Envie de découvrir un monument inoubliable? Visitez le Palais Princier de Monaco! Vous serez éblouis par sa magnifique architecture de la Renaissance tardive et son mobilier fastueux. L’édifice est encore habité par la famille princière, comme en témoigne tous les matins la relève de la garde qui assure leur sécurité. Seule une partie du château est ouverte aux visiteurs en saison. Ne manquez pas cette occasion!
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Palais Princier?
Le palais en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le palais mérite amplement une visite! Nous l’avons d’ailleurs listé dans notre article sur les meilleurs musées de Monaco. Nous avons trouvé cela assez impressionnant d’entrer dans un palais habité par la famille princière à la tête du gouvernement. Bien que seule la partie des Grands Appartements se visite, il y a beaucoup de choses à voir, notamment une splendide cour d’honneur, de nombreuses fresques du XVIe siècle, et même la salle du Trône!
C’est un des meilleures activités à faire à Monaco!
Pourquoi le palais est-il célèbre?
Le palais est célèbre pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il domine le Rocher, quartier historique de Monaco, aux côtés du Musée Océanographique. La famille princière résidant et gouvernant au sein de l’édifice, le palais est également marqué par de grands moments historiques. On peut par exemple citer la rencontre entre le Prince Rainier III et l’actrice américaine Grace Kelly, dont nous vous reparlerons par la suite! Par ailleurs, le château est un symbole de la souveraineté de Monaco. En observant sa façade, nous avons remarqué ses fonctions défensives, ayant permis de repousser les assauts des puissances étrangères, notamment des Génois au XVIe siècle. Enfin, la relève de garde, permettant d’assurer la sécurité du palais, est un cérémonial militaire attirant les curieux du monde entier!
Nos moments préférés
Vous trouverez le détail de notre visite par la suite mais nous ne résistons pas à vous partager d’ores et déjà nos coups de cœur:
- La relève de la garde: les carabiniers du Prince, corps militaire créé en 1817, se relaient pour assurer la sécurité du palais et de la famille princière tous les matins. À notre avis, y assister est une expérience unique!
- La cour d’honneur: nous avons été ébahis par la beauté de cette cour. Au soleil, les motifs Renaissancce des façades ressortaient. Nous avions l’impression d’être en Italie!
- La salle du trône: nous retrouver face au trône du prince nous a procuré une sensation toute particulière. Nous nous sentions privilégiés et avons pensé à tous les moments historiques qui devaient avoir eu lieu dans cette salle!
OÙ DORMIR À Monaco
Option 1: À Monte-Carlo
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Option 2: Au Larvotto
À proximité de la plage du Larvotto, vous trouverez de splendides hôtels resorts.
Nous recommandons:
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- Le Méridien Beach Plaza – voir prix, photos et disponibilité
Option 3: Au Port-Hercule
Des boutiques hôtels, avec de superbes vues sur le port et le Rocher.
- Hôtel Miramar – voir prix, photos et disponibilité
- Port Palace – voir prix, photos et disponibilité
Histoire en bref
Monaco a toujours été densément peuplé. Formant un port naturel, des Phéniciens et des populations venant de l’actuel Liban y sont venus faire commerce. C’est en 1191 que le port est acquis par la République de Gênes. Pour se protéger, elle fit fortifier le Rocher et y construit une citadelle, ancêtre du palais actuel. Au XIIIe siècle, des conflits entre les grandes familles génoises éclatent. Parmi elles, on trouve la puissante famille Grimaldi. Elle est établie dans toute la Côte d’Azur, comme en témoignent de nombreux châteaux que nous avons pu visiter. Citons par exemple le Château-musée de Cagnes-sur-Mer ou celui d’Antibes, abritant aujourd’hui le Musée Picasso.
Selon la légende, c’est en 1297 que François Grimaldi, se faisant passer pour un moine demandant l’asile pour la nuit, pénètre dans la citadelle Génoise. Il fait entrer ses soldats et s’empare de la forteresse. C’est pour cela que les armoiries de Monaco comportent des moines brandissant des épées! Nous avons pu le remarquer sur cette tapisserie d’Aubusson. D’ailleurs, « Monaco » signifie moine en italien. Par la suite, Gênes assiège de nombreuses fois la principauté, qui se défend en faisant des alliances avec les Royaume de France et d’Espagne. Ainsi, Monaco obtient son indépendance. Au XVIe siècle, la forteresse devient le Palais Princier élégant que l’on connaît aujourd’hui!
Accès: Palais Princier, Monaco
Où se trouve le palais?
- Dans le quartier du Rocher,
- Sur la Place du Palais, dans la Principauté de Monaco (98015),
- proche de la cathédrale, des Jardins Saint-Martin, et du Musée Océanographique.
Voici une carte pour vous aider à vous repérer:
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s’y rendre?
Il faut compter 25 à 30min de marche depuis la gare. Nous préférons vous prévenir que la montée principale permettant d’accéder au Rocher est abrupte et fortement exposée au soleil. Si vous avez des difficultés pour vous déplacer, nous vous conseillons de vous y rendre en bus. Le palais est facilement accessible via les lignes de bus 1 et 2, arrêt « Monaco Ville Le Rocher ». Pour planifier votre itinéraire, consultez le site officiel du réseau de transports ici. Pour un itinéraire plus ludique, vous pouvez également opter pour le petit train touristique (les départs et arrivés se font devant le Musée Océanographique, à 10min de marche).
Pour un confort optimal, pourquoi ne pas opter pour un circuit en bus à arrêts multiples? Le tour est gratuit pour les enfants de moins de 4 ans! Réservez dès maintenant votre tour.
Parking
Trois parkings se situent à une dizaine de minutes de marche du palais: le parking de la Condamine, le parking du Quai Antoine Ier, et celui du Chemin des Pêcheurs. Ces parkings sont payants pour un stationnement d’1h et plus, et sont ouverts 24/24h. Si vous voulez éviter la montée pour accéder au Rocher, nous vous conseillons d’opter pour le dernier. Il est directement accessible via un escalator à côté de l’entrée du Musée Océanographique. Pourquoi ne pas en profiter pour le visiter?
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Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Le créneau horaire idéal de visite dépend de votre souhait ou non d’assister à la relève de la garde. Celle-ci ayant lieu tous les matins à 11h55, il peut être intéressant de faire votre visite du palais dès l’ouverture à 10h pour ensuite observer le cérémonial. En ce qui nous concerne, nous avons d’abord regardé la relève, puis nous avons pénétré dans le palais. Il y avait toutefois une affluence assez importante, surtout à la fin du parcours.
Si la relève de la garde ne vous intéresse pas, nous vous recommandons de visiter le palais pendant qu’elle a lieu ou en fin de journée. Si vous le pouvez, évitez les week-ends et les périodes de vacances scolaires.
Durée de visite et principales difficultés
Comptez 1h à 1h30 de visite (en fonction des fermetures possibles du fait de chantiers de restauration).
L’accès au palais pour les personnes à mobilité réduite n’est pas possible car il y a uniquement des escaliers. Il n’y a pas d’endroits pour s’asseoir tout au long de la visite. Les chiens guides d’aveugle sont autorisés et un livret de visite en braille est disponible à l’accueil.
Conseil sens de visite
Le sens de visite est imposé. Après le passage par un contrôle de sécurité et la billetterie, vous découvrirez la cour d’honneur. Vous entrerez ensuite dans la chambre d’Europe et parcourrez diverses pièces jusqu’au quartier royal. Celui-ci comprend des pièces impressionnantes (salle du trône, chambre royale…). Il débouche dans la galerie des princes, desservant une salle où sont régulièrement organisées des expositions. Lors de notre venue, d’autres grandes pièces étaient fermées (chapelle, bibliothèque), mais vous aurez peut-être la chance de les voir. Pour sortir, vous repasserez par la cour d’honneur. Ne manquez pas cette grotte impressionnante située juste avant la sortie!
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Visiter avec des enfants
Un livret de visite pour les enfants de 6 à 11 ans est disponible à l’accueil.
Horaires et tarifs
Le Palais Princier est ouvert à la visite uniquement en saison. Cela dépend des années, mais en général, elle débute soit à la fin du mois de mars soit au début du mois d’avril, et se termine fin septembre.
Voici les horaires:
- Ouvert tous les jours de 10h à 17h.
- Ouvert tous les jours de 10h à 18h en juillet et août.
- Fermé le week-end du Grand Prix de Formule 1 (organisé en général à la fin du mois de mai).
- Fermeture exceptionnelle possible sans information préalable, le palais étant le siège du gouvernement princier.
Voici les tarifs:
- Tarif adulte plein: 10€
- Tarif réduit (enfants de 6 à 17ans et étudiants): 5€
La visite inclut un audioguide, disponible en 11 langues. Vous pouvez également retrouver le contenu de cet audioguide sur l’application de visite. Pour en savoir plus, et voir les horaires d’ouverture les plus à jours, consultez le site officiel ici.
Visites guidées
Les visites guidées sont disponibles uniquement sur réservation. Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site officiel du palais ici.
Restauration
Sur le Rocher, vous trouverez quelques bonnes adresses. Nous vous recommandons tout particulièrement Le Petit Bar, proposant une cuisine savoureuse et généreuse. Nous l’avons d’ailleurs listé dans notre article sur les meilleurs restaurants de Monaco.
Un palais « forteresse »: la relève de la garde
Le cérémonial de la relève de la garde
La vie du palais est rythmée tous les jours par la relève de la garde. À 11h55, les Carabiniers du Prince, corps militaire créé en 1817, se relaient pour assurer la sécurité de la famille princière. En rang, ils traversent la Place du Palais et procèdent à des manipulations d’armes, au son des tambours. Cela dure une quinzaine de minutes. Si vous voulez y assister, nous vous conseillons d’arriver un peu avant 11h30. En effet, cette tradition attire de nombreux touristes. Pour cette raison, vous ne pourrez pas traverser la place, la partie centrale étant interdite. Si vous voulez rejoindre l’autre côté, il vous faudra faire un détour par les rues principales du quartier. C’est une information à avoir en tête, car si vous trouvez qu’il y a trop de monde là où vous vous trouvez, il vous faudra changer de côté bien avant le début du cérémonial!
D’une architecture défensive à un palais d’agrément
En arrivant devant le palais, nous avons été étonnés par son architecture composite. En effet, vous pourrez observer, sur le côté droit du monument, un logis médiéval. Il a été construit au XIIIe siècle, à l’époque où le Rocher appartenait à la République de Gênes. On y remarque une tour en pierre, la tour Sainte-Marie. Elle fait partie de la forteresse qui constitue encore aujourd’hui le cœur du palais. Cet ensemble comprend un mur défensif protégé par une courtine, flanqué de 4 tours. Les autres tours sont moins visibles. Elles sont de la même couleur que la façade datée des XVIe et XVIIe siècles. Nous avons été frappés par son élégance. Elle témoigne de la transformation de la forteresse en palais d’agrément lorsque Monaco a acquis son indépendance et la protection du royaume d’Espagne face aux Génois. On peut y deviner l’influence de la Renaisssance Italienne avec les nombreuses loggias et le toit-terrasse!
Une plongée dans la Renaissance Italienne
La cour d’honneur et les fresques du XVIe siècle
Une fois entrés dans le palais, nous avons été émerveillés par la cour d’honneur. Nous avions l’impression d’être en Italie! En cela, la continuité avec le style la façade est indéniable. Prenez le temps d’admirer les motifs ornant les différents bâtiments. Parviendrez-vous à repérer les armoiries de Monaco? Ces fresques chatoyantes, encore plus belles au soleil, ont été réalisées au XVIe siècle par des artistes de Gênes. Nous n’avons pas pu descendre au milieu de la cour pour admirer le splendide escalier en fer à cheval, souhaité par le Prince Louis Ier au XVIIe siècle. Nous avons tout de même pu observer ses ornementations et ses boules de marbre noir de Portor (originaire d’Espagne), depuis la Galerie d’Hercule.
La Galerie d’Hercule a été récemment restaurée pour mettre au jour ces superbes fresques du XVIe siècle, abîmées et modifiées au fil du temps. Nous avons observé attentivement les lunettes (parties sous les voûtes), où sont représentés les vies et les travaux du héros de la mythologie romaine Hercule. Les voûtes sont quant à elles recouvertes de grotesques de la Renaissance tardive. Ces ornements fantaisistes nous ont particulièrement plu, leurs couleurs franches ressortant bien sur le blanc éclatant. Ne manquez pas de lever la tête: sur les médaillons, on peut repérer des allégories des arts libéraux (géométrie, arithmétique…), et des points cardinaux.
Un voyage à Gênes
En pénétrant dans la 1ère salle du parcours, notre sensation d’être en Italie a perduré. La Chambre d’Europe comprend en effet un plafond Renaissance du XVIe siècle que nous avons trouvé magnifique! On peut y voir des ornements décoratifs largement utilisés durant l’Antiquité, comme par exemple des figures hybrides (centaures…). Cette influence antique se retrouve sur le médaillon central qui représente « L’Enlèvement d’Europe » tiré de l’épopée poétique des Métamorphoses d’Ovide. Prenez le temps d’admirer les différentes peintures Renaissance, et la tapisserie d’Aubusson représentant les armoiries de la famille Grimaldi!
Nous n’avons pas pu visiter l’ancienne chambre à alcôve de marbre car elle était en travaux. Elle comporte elle aussi de superbes décors peints! En revanche, nous avons pu découvrir le même style d’ornements dans les voûtes du Salon Bleu, dit de Matignon. Cette grande salle se nomme ainsi car elle évoque l’alliance de la famille Grimaldi avec celle de Matignon. Nous connaissions cette famille car elle est, tout comme nous, originaire de la Normandie, où elle régna sur Alençon!
Une riche collection
Dans le Salon Matignon, nous avons pu observer de grands portraits ainsi qu’un riche mobilier. C’est le cas dans de nombreuses autres pièces, notamment l’antichambre verte. Seconde salle du parcours, elle est aménagée à la manière d’un cabinet de curiosités. On peut y admirer des peintures remarquables, comme le portrait du premier prince de Monaco, Honoré II Grimaldi, par le très réputé peintre du royaume de France, Philippe de Champaigne. Vous verrez également de superbes pièces de marqueteries aux armoiries de Monaco datant du XVIIIe siècle.
À présent familiarisés avec ces armoiries, vous pourrez profiter au mieux du Cabinet d’Histoire. Nous avons été impressionnés par la panoplie de décorations princières qu’il renferme. Vous pourrez contempler des monnaies, des médailles, des timbres, des colliers princiers, des éléments d’uniformes mais également des armes, y compris les épées utilisées par les Carabiniers du Prince que nous avions aperçu lors de la relève de la garde!
Juste après le Cabinet d’Histoire, vous tomberez sur le Salon des Officiers. Aménagé comme un cabinet italien, il abrite des tableaux représentant Venise. Cela nous a conforté dans notre impression de voyager en Italie! Le nom de cette antichambre s’explique par sa fonction: elle est occupée par les membres de la suite princière au service du souverain. C’est pour cette raison qu’elle est placée à côté du quartier royal.
Le quartier royal: à la découverte des fastes princiers
La Salle du Trône
Cette salle est la plus emblématique du Palais! Elle a toujours accueilli les cérémonies de prestation de serment des nouveaux souverains. Ce n’est pourtant qu’en 1881 que le trône y a été installé. De style Empire, il nous a rappelé celui de Napoléon au Château de Fontainebleau, à 1h de Paris! Plusieurs portraits d’apparat à l’effigie des princes de Monaco ornent les murs. Ne manquez pas de lever la tête pour admirer le plafond de la fin du XVIe siècle, et observez la superbe cheminée Renaissance.
Outre le trône, l’élément qui a le plus attiré notre attention dans cette pièce est cette table en marqueterie en marbre de style Louis XIV. Nous avons été séduits par ses couleurs étincelantes! C’est ici qu’ont été signés les actes les plus importants de la principauté. On peut citer par exemple les mariages. D’ailleurs, 5 mariages civils et princiers ont eu lieu dans cette pièce, notamment celui du Prince Rainier III avec l’actrice américaine Grace Kelly en 1956!
Des appartements de prestige
Le reste du quartier royal comprend des appartements tous très fastueux, datés du XVIIe siècle. Leur fonction? Accueillir les personnalités de rang royal. C’est par exemple dans l’antichambre royale que se sont rencontrés le Prince Rainier III et l’actrice Grace Kelly, venue au palais pour un reportage de presse à l’occasion de sa participation au Festival de Cannes.
La salle qui nous a le plus impressionnés est cependant la Chambre Royale, dite d’York. Elle est connue car le duc d’York, frère du roi George III d’Angleterre, y est mort, malgré les soins qui lui furent administrés sur ordre du Prince Honoré III. Mais ce qui nous a le plus marqués, c’est l’alcôve dorée séparant le lit du reste de la pièce, ainsi que le plafond peint aux couleurs éclatantes. Tout évoque la magnificence princière dans cette pièce!
Vous découvrirez ensuite des pièces du XVIIIe siècle: le Cabinet et la Chambre Valentinois. Elles témoignent de l’alliance de la famille Grimaldi avec le duché Valentinois, situé le long du Rhône. Elles sont richement meublées. Vous pourrez admirer une précieuse vaisselle dans le cabinet. Dans la chambre, nous avons eu un coup de cœur pour ce bureau secrétaire à cylindre Louis XVI. Nous avons été subjugués par la délicatesse de ses marqueteries en bois précieux!
La Galerie des Princes et les expositions
Nous avons ensuite pénétré dans la Galerie des Princes, dont la fonction est de conduire des Grands Appartements à la Galerie d’Hercule. Au XVIIe siècle, des chefs-d’œuvre de Titien, Raphaël et Michel-Ange ornaient ses murs. Malheureusement, le palais fut pillé lors de la Révolution française. Aujourd’hui, on peut tout de même s’extasier devant des miroirs installés en 1892 de part et d’autre du couloir. Amusez-vous à les observer: ils renvoient des images à l’infini et leur point de fuite change en fonction de votre position!
La galerie est également décorée avec des bustes et des portraits peints représentant les membres successifs de la famille princière. La première sculpture est ainsi à l’effigie d’Honoré II, premier des Grimaldi à avoir porté le titre de prince. La dernière est une représentation du prince actuel, Albert II, par l’artiste américain Barry X Ball. Ne manquez pas la Salle des Artistes à votre gauche, où sont régulièrement organisées des expositions! Malheureusement, nous n’avons pas pu visiter la chapelle et la bibliothèque, fermées au public.
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Questions fréquentes
Quand peut-on visiter le Palais Princier de Monaco?
Le Palais Princier est ouvert aux visiteurs uniquement en saison. Elle s’étend entre fin mars/début avril à septembre, mais les périodes d’ouverture peuvent changer chaque année! Consultez le site officiel ici pour plus d’informations.
Qui habite dans le Palais Princier de Monaco?
Le palais est habité par la famille princière à la tête du gouvernement. Vous ne les croiserez pas, car ils occupent une autre aile du château. En revanche, vous pourrez admirer des sculptures à leur effigie dans la galerie des princes. Voici par exemple un buste de l’actrice américaine Grace Kelly, épouse du Prince Rainier III.
Les photos sont-elles autorisées à l’intérieur du château?
Oui, les photos sont autorisées.
Y a-t-il des événements spéciaux ou des cérémonies qui se déroulent au Palais Princier?
De nombreux évènements et cérémonies ont lieu dans le palais, encore aujourd’hui siège du gouvernement princier. Outre la signature d’actes officiels, de grands moments historiques, tels que le mariage du Prince Albert II et de la Princesse Charlène. Une programmation culturelle est également mise en place. Par exemple, des concerts sont organisés chaque été dans la cour d’honneur par l’Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo. La salle des artistes, adjacente à la galerie des princes, accueille des expositions. Nous avons pu profiter d’une exposition sur Pablo Picasso et l’Antiquité lors de notre venue!
Y a-t-il des restrictions vestimentaires pour visiter le château ?
Il n’y a pas de restrictions vestimentaires pour visiter le palais.
Est-ce que les animaux sont autorisés à l’intérieur du palais?
Les animaux d’assistance, tels que les chiens guides d’aveugles, peuvent rentrer dans le palais. Les animaux de compagnie sont autorisés uniquement s’ils sont dans un sac adapté.
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