La Provence est une région aux mille facettes où vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer: villages perchés, champs de lavande, marchés colorés, sites romains, calanques spectaculaires… La diversité des paysages et du patrimoine rend le choix difficile!
Voici notre sélection des activités et lieux incontournables en Provence, pour vous aider à planifier votre séjour et découvrir l’authenticité de cette région du sud de la France.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
1. Explorer les villages de charme (Gordes, Baux-de-Provence, Èze…)
Pourquoi
La Provence regorge de villages pittoresques qui semblent figés dans le temps, offrant un aperçu de la vie rurale française. Nous avons été particulièrement charmés par l’atmosphère unique de ces lieux. Perchés sur des collines ou nichés dans des vallées, ces villages sont caractérisés par leurs ruelles étroites pavées, leurs maisons en pierre, parfois leurs volets colorés et leurs places centrales ornées de fontaines anciennes.
Ces villages sont non seulement un régal pour les yeux, mais aussi une fenêtre sur l’histoire et la culture provençales. Chaque village a sa propre personnalité et ses attractions, qu’il s’agisse d’un château médiéval, d’une église romane ou d’un marché hebdomadaire animé où les producteurs locaux vendent leurs produits.
Villages de charme à ne pas manquer
Si vous ne devez en visiter que 5, pour avoir un aperçu des différents styles:
- Èze pour son jardin exotique et ses vues spectaculaires
- Gordes pour son architecture en pierre sèche
- Roussillon pour ses ocres flamboyantes
- Moustiers-Sainte-Marie pour son cadre naturel exceptionnel dans les gorges du Verdon
- Les Baux-de-Provence pour son emplacement au coeur des Alpilles
Mais il y en a beaucoup d’autres. Le choix est vraiment difficile!
Voir notre sélection complète dans notre article sur les plus beaux villages de Provence.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Provence
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
2. Admirer les merveilles naturelles (Gorges du Verdon, Camargues…)
Pourquoi
La Provence est bénie par une diversité naturelle époustouflante qui ne manquera pas de vous émerveiller. Nous avons été subjugués par la beauté brute et la variété des paysages que cette région offre. Des gorges profondes aux marais sauvages en passant par les falaises escarpées plongeant dans la mer Méditerranée, chaque site naturel raconte une histoire géologique unique.
Ces merveilles naturelles ne sont pas seulement belles à regarder ; elles offrent également d’innombrables possibilités d’activités de plein air, de la randonnée au kayak en passant par l’observation des oiseaux. En explorant ces sites, vous découvrirez aussi la diversité écologique de la région.
Merveilles naturelles à ne pas manquer
Les Gorges du Verdon, , offrent des vues à couper le souffle sur des falaises calcaires vertigineuses et des eaux turquoise. Les Calanques, , sont un paradis pour les randonneurs et les amateurs de baignade. La Camargue, quant à elle, est un dans une harmonie naturelle fascinante.
- Gorges du Verdon, souvent appelées le « Grand Canyon de l’Europe »
- Parc national des Calanques, avec leurs criques secrètes et leurs eaux cristallines
- Camargue, écosystème unique de marais, d’étangs et de dunes où flamants roses, taureaux et chevaux sauvages coexistent
- Montagne Sainte-Victoire
- Les Alpilles, massif fascinant autour de villages de charme
- Formations rocheuses autour de Sisteron
- …
Encore une fois la liste est longue.
Voir notre sélection des plus beaux lieux naturels de Provence (à venir)
3. Apprécier les changements de couleurs (Colorado Provençal, Esterel…)
Pourquoi
La Provence est une palette de couleurs vivantes. Nous avons été constamment surpris par l’intensité et la variété des teintes qui caractérisent cette région. Le Colorado Provençal, avec ses falaises et ses cheminées de fée aux tons ocre, rouge et jaune, offre un paysage presque surréaliste qui évoque les déserts américains. C’est un spectacle naturel unique en Europe, résultat de l’exploitation des carrières d’ocre au fil des siècles. Le massif de l’Esterel, quant à lui, contraste avec son rouge flamboyant des roches volcaniques qui plongent dans le bleu profond de la Méditerranée.
Ce n’est pas seulement la géologie qui peint la Provence de couleurs vives. Les champs de lavande en été créent un tapis violet ondulant à perte de vue, tandis que les oliviers et les vignobles ajoutent des touches de vert argenté et de vert profond au paysage. Au printemps, les amandiers en fleurs ponctuent les collines de blanc et de rose pâle. Ces paysages colorés ne sont pas seulement beaux à regarder, ils sont aussi une source d’inspiration pour les artistes depuis des siècles et continuent d’attirer des peintres et des photographes du monde entier.
Lieux colorés à ne pas manquer
- Massif de l’Esterel
- Carrières d’ocre de Roussillon, le Colorado Provençal
- Champs de lavande
- Falaises rouges de Cassis
- Les citrons et agrumes de Menton
- Les couleurs sur les marchés
- Les couleurs de villages comme Roussillon
- …
OÙ SÉJOURNER EN Provence
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
- Où séjourner sur la Côte d’Azur
- Où séjourner en Provence (à venir)
Ou, si vous avez choisi votre destination, notre sélection des meilleurs hôtels à:
- Nice
- Aix-en-Provence
- Marseille (à venir)
- Avignon (à venir)
- Arles (à venir)
- Cannes
- Saint-Tropez
- Antibes
- Menton
- Monaco
4. Découvrir les sites antiques (Glanum, arènes d’Arles…)
Pourquoi
La Provence est un musée à ciel ouvert, témoignant de son riche passé romain. Nous avons été fascinés par la qualité de préservation de ces vestiges antiques qui racontent l’histoire de la région il y a plus de 2000 ans. Ces sites offrent un aperçu captivant de la vie quotidienne, de l’architecture et de l’ingénierie de l’époque romaine.
Ces monuments ne sont pas de simples reliques du passé, ils sont des témoins de l’histoire qui continuent à jouer un rôle dans la vie culturelle de la région. En parcourant ces sites, on ne peut s’empêcher d’être impressionné par l’ingéniosité et la grandeur de la civilisation romaine. Ces vestiges nous rappellent l’importance de la Provence dans l’histoire antique et son rôle de carrefour culturel entre le monde méditerranéen et l’Europe du Nord.
Sites antiques à ne pas manquer
- Glanum, avec ses ruines bien conservées d’une ville gallo-romaine, incluant des thermes, un forum et des temples
- Arènes d’Arles, un exemple remarquable d’amphithéâtre romain encore utilisé aujourd’hui pour des spectacles
- Théâtre antique d’Orange
- Pont du Gard
- Trophée d’Auguste à La Turbie
- …
Voir notre sélection des plus beaux sites antiques en Provence (à venir).
5. Apprécier l’ambiance des villes iconiques (Avignon, Nice, Marseille…)
Pourquoi
La Provence abrite des villes emblématiques qui captivent par leur histoire, leur culture et leur atmosphère unique. Nous avons été fascinés par la richesse patrimoniale et la diversité de ces centres urbains, chacun ayant sa propre personnalité distincte. Dans ces villes, l’histoire est palpable à chaque coin de rue: histoires médiévales, romaines, renaissance….
Mais ces villes ne sont pas figées dans le passé ; elles vibrent d’une énergie contemporaine, avec leurs scènes artistiques vivantes, leurs restaurants innovants et leurs événements culturels. Chaque ville offre une expérience urbaine unique, reflétant les multiples facettes de l’identité provençale.
Villes iconiques à ne pas manquer
- Avignon, avec son passé papal et médiéval.
- Nice, l’esprit de la Côte d’Azur avec sa Promenade des Anglais
- Marseille, la plus ancienne ville de France, avec sa diversité culturelle
- Aix-en-Provence, et sa douceur de vivre
- Saint-Tropez, capitale du Glamour
- …
Voir notre article sur les plus belles villes de Provence (à venir) et, si vous restez près de la côte, les plus belles villes de Côte d’Azur.
6. S’inspirer dans les Musées d’art (Renoir, Matisse…)
Pourquoi
La Provence a toujours été une source d’inspiration pour les artistes, et cette riche tradition artistique se reflète dans ses nombreux musées d’art. Nous avons été impressionnés par la diversité et la qualité des collections présentées dans ces institutions. Des impressionnistes aux modernes, en passant par les maîtres provençaux, ces musées offrent un panorama complet de l’histoire de l’art.
Ces musées ne sont pas seulement des espaces d’exposition, mais aussi des lieux de vie qui organisent des événements culturels et des ateliers, perpétuant ainsi la tradition artistique de la région. En parcourant ces galeries, on ressent la puissance de la lumière et des couleurs provençales qui ont tant inspiré ces artistes. C’est une expérience immersive qui permet de comprendre comment le paysage et l’atmosphère uniques de la Provence ont façonné l’art moderne.
Musées d’art à ne pas manquer
- Musée Renoir à Cagnes-sur-Mer, situé dans la dernière demeure du peintre, permet de plonger dans l’univers intime de l’artiste et de découvrir son atelier préservé.
- Musée Matisse à Nice, résente une collection remarquable qui retrace l’évolution artistique de ce géant de l’art moderne.
- Fondation Vincent van Gogh
- Musée Picasso à Antibes
- Fondation Maeght à Saint-Paul-de-Vence
- …
Voir notre liste des meilleurs musées d’art en Provence (à venir)
AMUSEZ-VOUS AVEC CES activités
- Superbes excursions en Kayak à:
Saint-Tropez vers la réserve de Ramatuelle
Cassis vers les calanques - Vol en hélicoptère depuis Cannes
- Navette le long de la côte entre Nice et Saint-Tropez
- Tours en vélo: eBike à Nice – VTT dans le massif de l’Esterel
7. Randonner (Sentier du littoral, Sainte-Victoire…)
Pourquoi
La Provence offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de randonnée, avec une variété de sentiers adaptés à tous les niveaux. Nous avons été séduits par la diversité des paysages que l’on peut découvrir à pied dans cette région.
Ces sentiers ne sont pas seulement un moyen de faire de l’exercice, ils sont aussi une porte d’entrée vers la flore et la faune locales, permettant d’observer la biodiversité unique de la région. Que ce soit dans les collines parfumées du Luberon, les gorges vertigineuses du Verdon ou les forêts denses des Alpilles, chaque randonnée en Provence est une aventure sensorielle. L’air pur, le chant des cigales et les parfums de garrigue créent une atmosphère envoûtante qui reste gravée dans la mémoire longtemps après la fin de la randonnée.
Randonnées à ne pas manquer
- Sentier du littoral, à beaucoup d’endroit de la Côte d’Azur
- Montagne Sainte-Victoire
- GR9 dans le Luberon
- Sentier Martel dans les Gorges du Verdon
- Calanques de Marseille à Cassis
- Massif de l’Esterel
- …
La liste est vraiment longue entre littoral, moyenne montagne et haute montagne!
8. Se détendre sur les plages (Pampelonne, Ponteil…)
Pourquoi
La Provence est bénie par un littoral varié qui offre une multitude de plages pour tous les goûts. Nous avons été charmés par la diversité des côtes, allant des longues étendues de sable fin aux criques intimes nichées entre les falaises.
Ces plages ne sont pas seulement des lieux de détente, elles offrent aussi beaucoup d’activités nautiques variées, de la plongée au paddle en passant par la voile. Le contraste entre les plages animées des stations balnéaires et les calanques sauvages et préservées est saisissant.
Chaque plage a sa propre personnalité, que ce soit la sophistication de la Croisette à Cannes ou le charme bohème des Calanques de Marseille. L’eau cristalline de la Méditerranée, combinée au climat ensoleillé de la Provence, fait de ces plages des destinations de choix pour les amateurs de baignade et de farniente.
Plages à ne pas manquer
- Pampelonne, emblématique de la Côte d’Azur avec son sable doré et ses eaux turquoise
- Plage du Ponteil, avec vue sur les remparts de la vieille ville d’Antibes
- Calanque d’En-Vau
- Plage de Notre-Dame à Porquerolles
- …
Voir notre article sur les plus belles plages de la Côte d’Azur.
9. Faire des sorties en bateau et îles (Calanques, Porquerolles…)
Pourquoi
Les côtes provençales offrent de magnifiques opportunités pour des excursions en mer et la découverte d’îles de charme. Nous avons été enchantés par la beauté préservée de ces joyaux méditerranéens, accessibles uniquement par bateau. Certaines offrent des chemins de randonnées et des plages de sable, d’autres des forts ou des bunkers ou encore des musées et abbayes. Elles sont très variées.
Ces sorties en mer ne sont pas seulement l’occasion de visiter des îles, elles permettent aussi d’admirer la côte depuis une perspective unique, révélant la beauté des calanques et des falaises escarpées. Que ce soit pour une croisière relaxante, une session de plongée ou une aventure en kayak, ces excursions maritimes ajoutent une dimension supplémentaire à l’expérience provençale. L’air marin, le soleil éclatant et le bleu intense de la Méditerranée créent une atmosphère de vacances inoubliable.
Sorties en bateau à ne pas manquer
- Île de Porquerolles depuis Giens
- Île Sainte-Marguerite depuis Cannes
- Îles de Frioul depuis Marseille
- Calanques de Cassis
- Île Verte depuis La Ciotat
- …
Voir notre sélection des meilleures sorties bateaux (à venir).
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Provence, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
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10. Comparer les cathédrales, abbayes et églises (Sénanque, Salagon, Notre-Dame de la Garde…)
Pourquoi
La Provence est parsemée d’édifices religieux remarquables qui témoignent de son riche passé spirituel et architectural. Nous avons été impressionnés par la diversité et la beauté de ces lieux de culte, allant des imposantes cathédrales aux paisibles abbayes rurales.
Ces édifices ne sont pas seulement des trésors architecturaux, ils sont aussi des témoins vivants de l’histoire de la région, ayant survécu aux guerres, aux révolutions et au passage du temps. La visite de ces sites offre non seulement un voyage dans le temps, mais aussi un moment de calme et de réflexion au milieu de l’effervescence touristique.
Cathédrales, abbayes et églises à ne pas manquer
- Abbaye de Sénanque, nichée dans un vallon entouré de champs de lavande, est un parfait exemple de l’architecture cistercienn
- Prieuré de Salagon, allie histoire médiévale et jardins ethnobotaniques
- Basilique Notre-Dame de la Garde, surplombant Marseille
- Abbaye du Thoronet et sa sobriété
- Cathédrale Saint-Trophime à Arles
- …
Voir notre sélection des plus beaux lieux de culte en Provence (à venir).
11. Profiter du Glamour de la Côte d’Azur (Saint-Tropez, Cannes, Monaco…)
Pourquoi
La Côte d’Azur incarne le glamour et le luxe à la française, attirant depuis des décennies les célébrités, les artistes et les jet-setters du monde entier. ses villes offrent élégance et charme intemporel en bordde mer.
Saint-Tropez, autrefois un simple village de pêcheurs, est devenu un symbole de sophistication avec ses yachts luxueux, ses boutiques de créateurs et ses plages légendaires. L’ambiance y est à la fois décontractée et raffinée, un mélange unique qui définit l’esprit de la Riviera. Cannes, célèbre pour son festival de cinéma, brille de mille feux avec sa Croisette bordée de palmiers, ses hôtels de luxe et ses palais Belle Époque.
Ces lieux ne sont pas seulement des destinations de vacances haut de gamme, ils sont aussi imprégnés d’une riche histoire culturelle et artistique. Le glamour de la Côte d’Azur ne se limite pas à ses stations balnéaires célèbres ; il se retrouve aussi dans les villages perchés de l’arrière-pays, les vignobles réputés et les restaurants étoilés. C’est un mélange unique de beauté naturelle, de sophistication et d’art de vivre à la française qui continue de fasciner les visiteurs du monde entier.
Lieux « glamour » de la Côte d’Azur à ne pas manquer
- Saint-Tropez
- Cannes
- Monaco
- Cap d’Antibes
- Èze
- …
12. Grimper dans les châteaux et forts (citadelle de Sisteron, Palais des Papes…)
Pourquoi
La Provence, terre d’histoire et de conquêtes, est parsemée de châteaux et de forts impressionnants qui témoignent de son passé tumultueux. Nous avons été fascinés par la diversité et la majesté de ces édifices, véritables sentinelles du temps.
Ces forteresses ne sont pas seulement des vestiges du passé, elles sont des livres d’histoire à ciel ouvert qui racontent les luttes de pouvoir, les invasions et les stratégies défensives d’antan. Du château des Baux-de-Provence, , au Fort Carré d’Antibes, , chaque édifice a son histoire unique à raconter. La visite de ces sites permet non seulement d’admirer l’ingéniosité architecturale de nos ancêtres, mais aussi de se plonger dans l’atmosphère d’époques révolues. Beaucoup de ces châteaux et forts accueillent aujourd’hui des expositions, des reconstitutions historiques ou des festivals, mêlant ainsi le patrimoine au divertissement culturel contemporain.
Châteaux et forts à ne pas manquer
- Citadelle de Sisteron, architecture militaire médiévale perchée sur un éperon rocheux
- Château des Baux-de-Provence, dominant les Alpilles
- Fort Carré d’Antibes, sentinelle maritime de la Côte d’Azur
- Château d’If à Marseille
- Palais des Papes à Avignon
- …
Voir notre sélection des plus beaux châteaux et forts en Provence (à venir).
13. Découvrir artisanat et marché provençaux (ocre, vinaigre, faïence…)
Pourquoi
La Provence est réputée pour son artisanat traditionnel et ses marchés colorés qui reflètent l’âme et le savoir-faire de la région. Nous avons été charmés par l’authenticité et la diversité des produits locaux proposés. Les marchés provençaux sont une véritable fête pour les sens, offrant une profusion de couleurs, d’odeurs et de saveurs.
On y trouve des produits emblématiques comme le vinaigre de Banyuls, les olives et l’huile d’olive, les herbes de Provence, et la lavande sous toutes ses formes. La faïence de Moustiers-Sainte-Marie, avec ses motifs délicats et colorés, est un parfait exemple de l’art de vivre provençal.
Ces marchés et ateliers d’artisans ne sont pas seulement des lieux de commerce, mais aussi des espaces de rencontre et d’échange où l’on peut discuter avec les producteurs et artisans locaux, découvrir leurs techniques et l’histoire derrière chaque produit. C’est une immersion totale dans la culture provençale, une façon de ramener un peu de l’esprit de la région chez soi.
Artisanat à découvrir
- Huiles d’olive et vinaigre
- Ateliers d’ocre à Roussillon
- Faïenceries de Moustiers-Sainte-Marie
- Marché aux fleurs de Nice
- Ateliers de savon de Marseille
- …
14. Respirer dans les jardins et parcs (Ephrussi, Menton…)
Pourquoi
La Provence, avec son climat méditerranéen privilégié, abrite des jardins et des parcs d’une beauté exceptionnelle. Nous avons beaucoup apprécié la diversité et la splendeur de ces espaces verts, havres de paix et de fraîcheur.
La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat est un joyau de la Côte d’Azur, qui offrent un voyage botanique à travers différentes cultures et époques. Les jardins exotiques de Menton, quant à eux, profitent du microclimat unique de la ville pour accueillir une variété impressionnante de plantes subtropicales. Ces jardins ne sont pas seulement des lieux de contemplation esthétique, ils sont aussi des témoins de l’histoire horticole et artistique de la région. Qu’il s’agisse des jardins à la française du château de Val Joanis ou du parc naturel de Port-Cros, chaque espace vert raconte une histoire différente et offre une expérience unique. La visite de ces jardins est une invitation à la détente et à la découverte, permettant d’apprécier la richesse de la flore méditerranéenne et exotique. Beaucoup de ces parcs et jardins accueillent également des événements culturels, des expositions d’art ou des concerts, ajoutant une dimension supplémentaire à leur attrait.
Jardins et parcs à ne pas manquer
- Villa Ephrussi de Rothschild, avec ses neuf jardins thématiques
- Jardins exotiques de Menton
- Parc national de Port-Cros
- Jardin exotique d’Èze
- Parc Borély à Marseille
- Jardins du Prieuré de Salagon
Voir notre sélection des plus beaux jardins de Provence, ou bien, si vous restez en bord de mer, les plus beaux jardins de la Côte d’Azur.
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15. Apprécier les lieux “secrets” (Les Mourres, Saigon…)
Pourquoi
La Provence regorge de trésors cachés, loin des sentiers battus, qui offrent une expérience authentique et intime de la région. Nous avons été enchantés de découvrir ces lieux moins connus, joyaux préservés du tourisme de masse. Vous pouvez trouvés des villages préservés du tourisme de masse, des lieux naturels surprenant où vous serez peut-être seuls.
La découverte de ces endroits demande souvent un peu plus d’effort et d’aventure, mais la récompense est à la hauteur : des moments de calme, des paysages à couper le souffle et le sentiment privilégié de toucher à l’essence même de la Provence.
Lieux « secrets » à ne pas manquer
- Les Mourres, près de Forcalquier, est un site géologique fascinant
- Village de Saignon, loin des foules
- Chapelle troglodyte de Sainte-Baume
- Gorges du Toulourenc
- Village abandonné d’Oppède-le-Vieux
- …
Et la gastronomie provençale…
Et pour finir, régalez vos papilles!
La gastronomie provençale est un festin pour les sens, reflétant la richesse et la diversité de la région. Nous avons été conquis par les saveurs authentiques et les produits frais qui caractérisent cette cuisine ensoleillée.
Les marchés locaux regorgent d’ingrédients qui sont au cœur de la cuisine provençale : tomates gorgées de soleil, olives parfumées, herbes aromatiques, et bien sûr, l’huile d’olive dorée. Et les plats sont pleins de couleurs!
Les vins de la région, qu’ils soient rosés de Provence, rouges corsés de Bandol ou blancs frais de Cassis, complètent parfaitement ces mets.
La gastronomie provençale n’est pas seulement une question de nourriture, c’est un art de vivre. Les longues tables sous les platanes, les déjeuners qui s’éternisent, et l’importance accordée au partage et à la convivialité font partie intégrante de l’expérience culinaire.
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