En escapade à Monaco? Ne manquez pas de visiter son Musée Océanographique! Cette institution incontournable de la principauté a été inaugurée en 1910, selon la volonté du prince de l’époque, Albert Ier. Il est connu pour son aquarium, mais aussi pour avoir été dirigé par le Commandant Cousteau, le plus célèbre des explorateurs océanographiques français. Grâce à sa collection de plus de 1000 objets, le monde marin n’aura plus de secrets pour vous!
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Musée Océanographique?
Le musée en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, il mérite amplement une visite. C’est même un incontournable, raison pour laquelle nous l’avons listé en premier dans notre article sur les meilleurs musées de Monaco. Avec son envergure impressionnante, il domine le quartier du Rocher aux côtés du Palais Princier et de la cathédrale. Nous avons particulièrement apprécié de chercher tous les motifs décoratifs évoquant le monde marin dans son architecture. Son aquarium, comptant plus de 6000 spécimens, nous a émerveillés. Enfin, nous avons appris beaucoup de choses sur l’exploration des océans dans le stupéfiant cabinet de curiosités et la salle Albert Ier.
C’est une des meilleures activités de Monaco!
Pourquoi est-il célèbre?
Le musée est célèbre pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il a été fondé par Albert Ier dès 1889. Celui que l’on surnommait le « Prince Naviguateur » en raison de ses campagnes scientifiques, décida de créer un musée, un laboratoire et une fondation, ainsi que l’Institut Océanographique de Paris. Ensuite, le musée a été dirigé de 1957 à 1988 par le commandant Cousteau, toujours considéré aujourd’hui comme le plus grand explorateur français. Enfin, il comporte l’un des plus anciens aquariums du monde. Nous vous recommandons donc cette visite très diversifiée.
Il accueille chaque année 650 000 visiteurs! Pour une visite en toute sérénité, réservez dès maintenant votre billet d’entrée.
Nos moments préférés
Vous trouverez le détail de notre visite par la suite mais nous ne résistons pas à vous partager d’ores et déjà nos coups de cœur:
- La section méditerranéenne de l’aquarium: nous avons pu prendre conscience de la diversité des espèces marines de la région et en observer des impressionnantes, telle qu’une grande murène!
- La salle Albert Ier (ou salle d’océanographie physique): nous avons beaucoup apprécié la scénographie innovante de cette salle historique, qui met en valeur les grandes expéditions océanographiques princières.
- La salle de la Baleine (ou salle d’océanographique appliquée): nous avons pu y découvrir une expérience immersive. Elle plongeait le visiteur dans le Grand Nord et les océans pour véhiculer un message d’alerte sur le réchauffement climatique.
OÙ DORMIR À Monaco
Option 1: À Monte-Carlo
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Option 2: Au Larvotto
À proximité de la plage du Larvotto, vous trouverez de splendides hôtels resorts.
Nous recommandons:
- Monte-Carlo Bay Hotel & Resort – voir prix, photos et disponibilité
- Le Méridien Beach Plaza – voir prix, photos et disponibilité
Option 3: Au Port-Hercule
Des boutiques hôtels, avec de superbes vues sur le port et le Rocher.
- Hôtel Miramar – voir prix, photos et disponibilité
- Port Palace – voir prix, photos et disponibilité
Histoire en bref
En 1889, le Prince Albert Ier, souverain de Monaco, présente à l’Exposition Universelle de Paris ses collections, réunies suite aux nombreuses campagnes scientifiques qu’il a menées à travers le monde. Au vu du succès de cette présentation, le prince décide de créer le musée, qui sera inauguré en 1910. De 1957 à 1988, le Commandant Cousteau, célèbre océanographe français à qui l’on doit l’invention du premier scaphandre autonome, dirige le musée. Nous en avons d’ailleurs vu un dans le cabinet de curiosités!
Avec sa collection de plus de 1000 objets et son aquarium abritant plus de 6000 spécimens, l’institution est une référence en matière océanographique. Depuis quelques années, le musée s’est engagé dans la conservation et la reproduction des espèces menacées. Il bénéficie depuis 2010 d’un programme de rénovation et d’embellissement. Nous avons pu profiter de sa scénographique innovante tout au long de notre visite! N’attendez plus pour la découvrir et réservez dès maintenant votre billet d’entrée.
Accès: Musée Océanographique, Monaco
Où se trouve le musée?
Le musée se trouve Avenue Saint-Martin dans la Principauté de Monaco (98000).
- Il est situé dans le quartier du Rocher.
- La cathédrale et les Jardins Saint-Martin sont à côté.
Voici une carte pour vous aider à vous repérer:
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s’y rendre?
Il faut compter 25 à 30min de marche depuis la gare. Nous préférons vous prévenir que la montée principale permettant d’accéder au Rocher est abrupte et fortement exposée au soleil. Si vous avez des difficultés pour vous déplacer, nous vous conseillons de vous y rendre en bus. Le musée est facilement accessible via les lignes de bus 1 et 2, arrêt « Monaco Ville Le Rocher ». Pour planifier votre itinéraire, consultez le site officiel du réseau de transports ici. Pour un itinéraire plus ludique, vous pouvez également opter pour le petit train touristique (les départs et arrivés se font devant le musée).
Pour un confort optimal, pourquoi ne pas opter pour un circuit en bus à arrêts multiples? Le tour est gratuit pour les enfants de moins de 4 ans! Réservez dès maintenant votre tour.
Parking
Le parking le plus proche est le parking du Chemin des Pêcheurs. Il est directement accessible via un escalator à côté de l’entrée du musée. Il est payant pour un stationnement d’1h et plus, et il est ouvert 24/24h. Vous pouvez également opter pour le parking du Quai Antoine Ier (15min de marche).
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Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Le musée est un site touristique majeur de la principauté. Il accueille chaque année 650 000 visiteurs. Nous vous conseillons donc autant que possible d’éviter les périodes de vacances scolaires et les week-ends (sauf si vous souhaitez assister au nourrissage des poissons). Concernant les horaires, nous vous recommandons d’y aller en matinée ou après 16h.
Pour être sûr de pouvoir le visiter, réservez dès maintenant votre billet d’entrée.
Durée de visite et principales difficultés
Comptez 2 à 3h de visite. Il vous en faudra plus si vous souhaitez faire les activités complémentaires à la visite (escape game, animation, réalité virtuelle…) proposées par le musée. Pour en savoir plus, consultez la programmation sur le site officiel ici.
L’accès au musée pour les personnes à mobilité réduite et les poussettes est situé à côté des caisses extérieures. Un espace dédié dans le hall d’accueil permet d’entreposer les poussettes. Des ascenseurs permettent d’accéder aux différents étages. Seul le niveau moins 1 (aquarium) est moins facilement accessible, en particulier en cas de forte affluence.
Conseil sens de visite
Il n’y a pas de sens de visite imposé. Toutefois, nous vous recommandons de visiter l’aquarium en premier car c’est là que se concentre la plus forte affluence. En ce qui nous concerne, nous avons commencé par l’aquarium, puis nous avons visité les 3 salles du 1er étage. Nous avons ensuite fait un tour sur la terrasse panoramique, avant de redescendre et de profiter du rez-de-chaussée. Nous avons terminé par l’exposition qui était installée dans la salle des conférences, avant de sortir par la boutique.
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Visiter avec des enfants
La visite est parfaitement adaptée aux enfants. Des dispositifs et des cartels dédiés leur sont spécialement adressés tout au long du parcours, en particulier dans l’aquarium. Vous pouvez également trouver des coloriages et des quiz sur le site officiel ici. Le musée est, en effet, très investi auprès du jeune public, leur proposant énormément d’activités:
- L’animation « animaux du bord de mer »: vous découvrirez en famille ces espèces en plongeant vos mains dans le bassin tactile de la salle pédagogique.
- Club Océano: ce stage découverte payant a lieu durant une semaine pendant les vacances scolaires pour faire découvrir à votre enfant la biodiversité marine.
- Immerseave 360°: une expérience en réalité virtuelle pour explorer le monde marin à travers deux films.
- Escape game: immergés dans le bateau du Prince Albert Ier, réalisez les énigmes pour réussir la mission qui vous sera confiée!
Pour en savoir plus sur cette riche programmation, consultez le site officiel du musée ici. Par ailleurs, si vous vous rendez au musée pendant les vacances scolaires, vous pourrez peut-être observer le nourrissage des poissons!
Horaires et tarifs
Le musée est ouvert:
- octobre à mars: tous les jours de 10h à 18h,
- avril à juin et septembre: tous les jours de 10h à 19h,
- juillet et août: tous les jours de 9h30 à 20h,
- Fermé le jour de Noël et le week-end du Grand Prix de Formule 1 (généralement fin mai).
Voici les tarifs:
- Plein tarif adulte: 19€
- Tarif réduit: 12€ (étudiants, enfants de 4 à 17 ans).
- Tarif pour les visiteurs en situation de handicap: 9€
- Gratuité accordée aux enfants de moins de 4ans.
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Pour consulter les derniers tarifs à jours et la liste complète des billets combinés avec d’autres sites majeurs (Palais Princier…), consultez le site officiel ici.
Restauration
Un restaurant (« La Terrasse ») se trouve au niveau de la terrasse panoramique du musée (niveau 2). Vous aurez une belle vue mer. Il y a également un snack-bar à ce niveau, dans l’aquarium, et devant le musée. Pour un cadre plus initimiste, nous vous conseillons le restaurant le Petit Bar (5min de marche) que vous pouvez retrouver dans notre article sur les meilleurs restaurants de Monaco.
Une architecture tournée vers le monde marin
Un « palais » des mers
Nous avons été impressionnés par l’architecture et les dimensions très imposantes du musée. Il mesure en effet plus de 85m de hauteur et 100m de long, sur une superficie de 6500m2! On comprend pourquoi la construction a pris 11ans. Pour pleinement prendre conscience de son implantation incroyable à flancs de falaise, nous vous conseillons de l’observer depuis les jardins Saint-Martin.
Prenez ensuite le temps d’observer les sculptures entourant le musée, comme La Pieuvre d’Emma Salgadi (ci-dessus). Levez la tête pour admirer la façade. On la doit au sculpteur français Gustave Dussart, qui réalisa de chaque côté 2 groupes allégoriques: « Le Secours » et « Le Progrès venant au secours de l’Humanité ». Cela concordait avec les missions du musée, à savoir promouvoir la science et la protection des océans. Elle fut inaugurée en 1903. Parviendrez-vous à repérer les poissons et écrevisses décorant cette façade?
Une fois entrés, vous verrez que ces éléments décoratifs sur le thème des océans sont présents dans toutes les salles. Nous avons été particulièrement marqués par le palier du 1er étage, où nous avons pu voir un poulpe suspendu au plafond et ce sol en mosaïque. Représentant toutes sortes d’espèces sous-marines (coraux, poissons et ce crabe), nous l’avons trouvé particulièrement beau!
La salle des conférences et le salon d’honneur
Tout comme l’architecture extérieure, le rez-de-chaussée du musée nous a impressionnés par ses dimensions très vastes. Une fois de plus, nous avions la sensation d’être dans un palais. Nous avons tout d’abord traversé le hall Princesse-Alice, où nous avons pu voir un beau dallage en mosaïque représentant un navire de la flotte de Monaco. De grands tableaux de marines ornaient également les murs. Nous avons ensuite pénétré dans le salon d’honneur, caractérisé par ses élégantes colonnes de marbre et son plafond à caissons. Nous sommes tombés sur cette statue du Prince Albert Ier, le représentant pensif, en prince navigateur.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers la salle de conférences, qui nous a marqués de par la richesse de ses éléments décoratifs. Cette pièce fastueuse n’accueille pas uniquement des conférences. Lorsque nous nous y sommes rendus, une exposition d’un photographe animalier et naturaliste avait lieu. Mais nous avons surtout admiré la salle avec ses murs tapissés d’un bleu royal et le drapeau de la principauté en position centrale.
Ne manquez pas de lever la tête pour observer le plafond à caissons. Vous y verrez des représentations marines, cernées par des éléments dorés formant un coquillage. Une fois encore, nous avons été agréablement surpris par la cohérence de cet ensemble architectural.
Une scénographie innovante et ludique
Ayant bénéficé d’un programme de rénovation depuis 2010, le musée est aujourd’hui à la pointe des innovations en matière de scénographie. Nous avons pu le constater dès le rez-de-chaussée. Juste avant la sortie, des dispositifs en lien avec l’exposition du moment étaient installés. Dans des sortes de cabines qui nous ont rappelé celles des bateaux, il était possible de créer son propre reportage à l’issue de l’exposition, en se prenant en selfie et en le partageant au plus grand nombre. Cela montre la volonté du musée d’intéragir de manière ludique avec les visiteurs. La preuve en est, vous pourrez également faire un escape game au niveau moins 1!
C’est toutefois la salle Albert Ier à l’étage qui nous a le plus séduit avec sa scénographie. De nombreux dispositifs innovants (vidéos incrustées dans des jumelles anciennes, hublots avec projections, hologrammes…) nous ont permis de nous plonger dans l’histoire des grandes campagnes scientifiques ayant abouti à la création du musée. En parlant d’immersion, le musée propose une expérience en réalité virtuelle, ainsi qu’une salle entièrement immersive dont nous allons vous parler en détail!
À la découverte de l’océanographie
L’océanomania, ou cabinet de curiosités
Cette salle du 1er étage nous a particulièrement surpris. Nous avons été impressionnés par la quantité d’objets liés à la vie marine qui y étaient exposés, et pour cause! Malgré la hauteur très importante de la pièce (18m de haut environ), il y avait des étagères du sol au plafond. Réalisé par l’artiste américain Mark Dion en 2011, ce cabinet de curiosités appelé « Océanomania » est le plus grand au monde consacré à l’océanographie. À travers cette scénographie à la fois moderne et héritée des traditions du XIXe siècle, c’est toute la diversité des collections qui est mise en valeur.
Plus de 1000 objets sont exposés sur 180m2: fossiles, animaux empaillés, livres précieux, tableaux, dessins, mais également un grand nombre de coquillages et d’outils. Nous avons adoré les observer! À notre avis, cette salle témoigne à merveille de la volonté du musée de concilier art et science.
La salle Albert Ier
En tournant sur votre gauche depuis le cabinet de curiosités, vous tomberez sur la salle Albert Ier. Elle nous a épatés avec sa scénographie innovante. Vous serez sans doute surpris par le navire d’exploration reconstitué de 27m de long, qui trône au centre de la pièce. Ce bateau n’est pas là par hasard: la salle propose une rétrospective sur les expéditions océanographiques menées par la principauté ces 100 dernières années!
Vous suivrez les découvertes des princes Albert Ier, Rainier III et Albert II. Nous avons beaucoup apprécié les reconstitutions proposées dans ce parcours de visite. Jetez un œil au laboratoire scientifique d’Albert Ier dans son dernier navire, l’Hirondelle! N’hésitez pas à être acteur de votre visite en essayant les dispositifs du parcours (tableaux interactifs, théâtres optiques, fausses jumelles où visionner des images d’archives…).
N’oubliez pas d’entrer à l’intérieur du bateau. Vous suivrez les traces du Prince Rainier III et du célèbre commandant et explorateur Jacques-Yves Cousteau. Avec les lumières tamisées et la forme du navire, on se serait crus dans un film de science-fiction! Vous trouverez ensuite des escaliers pour aller à l’étage, consacré aux enjeux climatiques présentés par le Prince Albert II. Même si c’est la partie que nous avons le moins aimée de la visite, nous avons pu profiter d’une belle vue d’ensemble sur la salle!
La salle de la Baleine ou « Immersion »
À droite du cabinet de curiosités se trouve la salle d’Océanographie appliquée. Cette pièce est plus connue sous le nom de la salle de la Baleine, du fait du squelette accroché à son plafond. Nous sommes restés bouche bée devant cette imposante ossature de près de 20m de long! Elle provient d’un cétacé (un rorqual commun) échoué en 1896 sur la côte ligure (qui s’étend après Menton jusqu’à Gènes).
Cette salle est également appelée « Immersion » car elle est entourée de murs de projection de près de 9m de hauteur. Des expositions y sont organisées, pour plonger le visiteur dans une véritable expérience immersive. En prolongement de l’exposition sur le monde polaire qui avait lieu durant notre visite, nous avons été immergés dans les eaux froides des pôles. Petits et grands s’amusaient avec les bancs de poissons projetés au sol, qui bougeaient dès que l’on marchait dessus! Nous avons été séduits par ces dispositifs intéractifs d’envergure. Réservez dès maintenant votre billet d’entrée pour les découvrir!
L’aquarium: une plongée dans les océans
Le lagon aux requins
Nous avons continué notre immersion parmi les espèces sous-marines en poursuivant notre visite dans l’aquarium (niveau moins 1). Nous avons découvert en premier lieu le lagon aux requins, plus grand bassin de l’aquarium contenant près de 400 000 litres d’eau sur 6m de hauteur! Inauguré en l’an 2000, il présente des requins mais également des mérous, raies, tortues, ainsi qu’une multitude de poissons tropicaux et de coraux vivants. Reconstituant fidèlement un écosystème, il offre une vision de la vie du récif grandeur nature.
La Mer Méditerranée
Juste après le lagon aux requins, vous entrerez dans une section de l’aquarium dédié à la Mer Méditerranée et ses espèces sous-marines. Une centaine de poissons et 200 invertébrés sont représentés parmi les 650 que compte la Méditerranée, en faisant une « collection » de référence. Vous serez subjugués par les richesses de nos rivages, les couleurs de la flore marine, et la taille impressionnante des murènes et des poulpes!
Nous avons appris beaucoup de choses, à la fois sur certaines espèces (hippocampes à gros ventre, cigale des mers), mais également sur l’état de la cette mer particulièrement impactée et polluée par les activités humaines (phénomène d’acidification des océans). Cela a eu pour conséquence l’apparition d’espèces venues d’ailleurs, comme ces méduses constellées, que l’on trouvait auparavant uniquement en Australie!
Les mers tropicales
La section suivante est dédiée aux mers tropicales. À notre avis, c’est celle qui offre le plus de couleurs et de diversité. C’est aussi notre préféré car nous sommes peu nombreux à pouvoir observer ce type de richesse sous-marine! Par exemple, nous avons découvert une multitude de coraux, mais également des espèces que nous n’avions jamais vues auparavant, comme ce poisson faucon à long nez. Il a attiré toute notre attention avec sa couleur orange vive!
Nous vous conseillons de prendre le temps d’observer minutieusement les bassins, pour ne pas passer à côté de certaines espèces. Nous aurions pu ne pas repérer les Hétérocongres tachetés, qui se cachent dans leur trou au moindre geste brusque! Observer ces poissons longilignes, également appelés « anguilles de jardins » nous a particulièrement amusés.
L’odyssée des tortues marines
La suite de la visite s’effectue en partie à l’extérieur. Après être passés devant la cuisine, où sont préparés les repas de toutes les espèces de l’aquarium, nous avons découvert quelques schémas sur la vie des tortues (reproduction, dangers liés à la pollution…). Ensuite, nous sommes sortis. Cette petite partie du musée se situe juste à côté des Jardins Saint-Martin. Donnant sur la mer, elle est composée de deux grands bassins et d’une terrasse panoramique. Le parcours est jalonné de panneaux explicatifs, par exemple sur les points communs entre tortues marines et terrestres, et sur la répartition des espèces de tortues en Méditerranée. Comme il pleuvait, nous ne nous sommes pas attardés à l’extérieur et n’avons pas réussi à voir les tortues!
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Questions fréquentes
Où se garer pour aller au Musée Océanographique de Monaco?
Le parking le plus proche est le parking du Chemin des Pêcheurs. Il est directement accessible via un escalator à côté de l’entrée du musée. Il est payant pour un stationnement d’1h et plus, et il est ouvert 24/24h. Vous pouvez également opter pour le parking du Quai Antoine Ier (15min de marche).
Quels sont les évènements et animations proposés au musée?
La vie du musée est rythmée par une riche programmation. Des expositions d’envergure sont organisées tout au long de l’année, à la fois dans la salle de la baleine, mais également au rez-de-chaussée. Il y a beaucoup d’autres animations, comme un espace game et une expérience en réalité virtuelle. Certaines sont spécialement pensées pour les enfants. Nous vous invitons à vous reporter à notre section « visiter avec des enfants » pour en savoir plus. Vous pouvez également consulter le site officiel ici.
Peut-on prendre des photos à l’intérieur du musée?
Oui, vous pouvez prendre des photos et vidéos dans le musée. Il est en revanche interdit d’utiliser le flash dans l’aquarium pour ne pas perturber les poissons.
Quelles sont les attractions touristiques situées à proximité?
De nombreux sites touristiques se trouvent à proximité du Rocher. Tout d’abord, nous vous conseillons de visiter les Jardins Saint-Martin. Nous avons adoré cet espace vert adjacent au musée! Ensuite, nous vous recommandons d’aller faire un tour dans la cathédrale, à seulement 5min de marche. Enfin, nous vous invitons à découvrir le magnifique Palais Princier, ouvert en saison.
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