La Côte d’Azur, connue pour ses plages ensoleillées et ses villes glamours, attire de nombreux voyageurs sur ses destinations emblématiques. Dans cet article, nous essayons de vous emmener dans un voyage différent, en explorant des coins « secrets » de la Côte d’Azur: village, plage, promenade, îles…
Retrouvez nos conseils pour découvrir la Côte d’Azur hors des sentiers battus.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Coins secrets de la Côte d’Azur: la réalité
La Côte d’Azur est une région très développée et très touristique. Par conséquent, vous ne trouverez pas de lieux « secrets » qui n’ont pas été découverts. Il y a du monde un peu partout.
Dans cet article, nous vous partageons:
- Les lieux où nous sommes allés en pleine journée et où nous n’avons pas croisé beaucoup de touristes.
- Les lieux que nous avons pu découvrir presque seuls en y allant avant 10h du matin
Nous utilisons la définition moderne de la Côte d’Azur de Menton à Cassis.
1. Le village de Sainte-Agnès
Sainte-Agnès est un village médiéval préservé, caractérisé par ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et son ambiance intemporelle. Il est connu pour être le plus haut village de littoral d’Europe. Il est en effet perché à 800m d’altitude avec vue sur la mer!
Grâce à son emplacement stratégique, il y a une longue histoire militaire avec les ruines d’un château au sommet, et le Fort de Sainte-Agnes (de la ligne Maginot), construit avant la seconde guerre mondiale, qui s’enfonce dans l’éperon rocheux.
Il a le Label « Les Plus Beaux Villages de France » et c’est selon nous l’un des plus beaux villages de la région.
Il se trouve sur les hauteurs derrière la ville de Menton.
2. La ville de La Ciotat
C’est une ville donc il y a toujours du monde. Mais, selon nous, visiter La Ciotat est une excellente alternative à la ville ultra-touristique voisine de Cassis.
Nous avons eu un coup de cœur pour son joli petit port, ses longues plages de sable, son histoire autour des chantiers navals et du cinéma… Et surtout, nous avons été surpris de pouvoir aller profiter à pied de ses magnifiques calanques entourées de formation rocheuse.
De plus la ville est très facile à explorer à pied avec une atmosphère détendue.
Elle se trouve à l’est de Marseille.
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
3. La plage d’Èze
Nous avons eu un coup de cœur pour cette plage qui est beaucoup moins connue que son village associé, un des plus beaux villages de la Côte d’Azur.
Nous avons aimé les eaux à dégradés de bleu, allant du turquoise au saphir profond, créant un paysage aquatique captivant. Nous avons aussi été fascinés par la vue sur les falaises à pic, offrant un cadre à la fois dramatique et majestueux.
Certes ce n’est pas une plage de sable, mais nous la trouvons magnifique et beaucoup plus calme: un lieu ou se poser et respirer. Nous y avons apprécié la sérénité.
4. L’Île-Verte
Certains listent l’île de Porquerolles comme joyaux cachés de la Côte d’Azur. C’est bien un joyau, mais c’est aussi un lieu très touristique en toute saison. Le nom est peut-être moins connu des étrangers, mais vous n’y serez jamais seuls.
Pour une île un peu moins connue, nous vous conseillons l’île Verte à La Ciotat. Elle est beaucoup plus petite (on en fait le tour en 1h) mais elle a de charme avec:
- Ses trois plages
- Ses calanques impressionnantes
- Ses vues sur la mer et sur la côte de La Ciotat
- Ses forts qui ont servi à protéger le port
- voir plus de photos
Depuis la ville de La Ciotat, à l’est de Marseille.
5. Le jardin de la Villa Thuret
La Côte d’Azur recèle un bon nombre joyaux botaniques qui émerveille les sens.
Un des moins connus, car plus discret dans sa beauté, est le jardin de la Villa Thuret.
Contrairement aux autres jardins, la Villa Thruret est un site de recherche scientifique. L’équipe y travaille sur l’acclimatation depuis 1857.
C’est un magnifique jardin un peu moins orienté sur le côté visuel pour les touristes, mais qui vous permet de découvrir quelques superbes arbres. Georges Sand mentionne dans son œuvre Lettres d’un voyageur en 1868 : « …Le plus beau jardin qu’elle ait vu de sa vie… ».
Il est très calme et un peu moins visité que les autres ce qui permet de se perdre dans la contemplation et d’écouter les bruits de la nature.
Au sud-ouest de la ville d’Antibes.
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6. Île Saint-Honorat
L’île de Saint-Honorat, un trésor caché de la Côte d’Azur, est une destination idéale pour les amoureux de la nature et de la tranquillité.
Depuis Cannes, beaucoup vont visiter l’île Sainte-Marguerite (que nous aimons aussi beaucoup) mais un peu moins la deuxième île cachée derrière.
Sur cette île jardin Saint-Honorat, les moines perpétuent depuis des siècles l’art de prendre soin de magnifiques arbres, vignes et plantes, créant ainsi un véritable havre de paix. Loin de l’agitation de la Côte d’Azur, l’île de Saint-Honorat offre une escapade calme où le temps semble ralentir. En plus de ses plages paisibles et de ses criques isolées, les magnifiques jardins qui entourent le monastère ajoutent à son charme et invitent à la contemplation et à la méditation.
7. Sentier du littoral au Cap d’Antibes
Les locaux vous diront que ce n’est pas vraiment hors des sentiers battus. C’est vrai qu’ils aiment s’y promener.
Mais, en dehors de l’été ou des vacances scolaires, c’est vraiment très calme.
C’est une des plus belles promenades à faire sur la Côte d’Azur à notre avis.
Nous avons beaucoup apprécié les formations rocheuses et les vues sur les montagnes.
Au sud d’Antibes.
8 à 10. Éviter les foules avant 10h: les plus beaux joyaux au calme
8. Village Èze avant 10h ou bien la nuit
Èze est les plus populaire de tous les villages de la Côte d’Azur et même de la Provence. Nous avions donc un a priori en y allant. Mais il mérite absolument sa popularité. Il est exceptionnel!
Perché sur une colline escarpée à environ 427 mètres au-dessus de la mer Méditerranée, il offre des vues spectaculaires sur la côte et la mer. C’est un dédale de ruelles étroites et de rues pavées, typiques de la région méditerranéenne avec des tunnels et des arches. Vous pouvez flâner dans ces ruelles pittoresques, explorer les boutiques d’artisans locaux et découvrir l’architecture médiévale charmante de Èze.
Arrivez de bonne heure pour profiter des ruelles de charmes sans personne autour et découvrez le jardin exotique avec ses vues exceptionnelles avant l’arrivée des foules.
Vous pouvez même y passer la nuit avec deux hôtels d’exception.
- À l’hôtel Chateau Eza – voir photos et disponibilités
- À l’hôtel La Chèvre d’Or – voir photos et disponibilités
9. Randonnées des calanques de Cassis avant 10h
Les calanques de Cassis sont un incontournable de la Côte d’Azur. Ces bras d’eau au cœur des falaises méritent vraiment leur popularité.
Nous vous conseillons de commencer votre randonnée de bonne heure, pour débuter le chemin du retour à 10h quand les gens commencent à arriver. Il y aura peut-être un peu moins de soleil, mais vous pourrez admirer la beauté des eaux transparentes, des rochers des arbres au calme.
D’excellents moments de sérénité que nous avons adorés!
10. Toutes les plages avant 10h
Et bien sûr, toutes les plus belles plages de la Côte d’Azur ne sont pas prises d’assaut avant 10h. C’est le moment de savourer le calme, les doigts de pieds enfoncés dans le sable (ou dans les gravillons…) et les yeux rivés sur l’horizon à admirer les nuances de bleus et de verts.
Et explorer l’intérieur des terres
Et, plus vous irez vers l’intérieur des terres, dans le reste de la Provence, loin de la côte, plus vous trouverez des joyaux cachés, beaucoup moins touristiques.
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