Des champs de lavande à perte de vue, des villages perchés, des calanques spectaculaires et une gastronomie ensoleillée… la Provence offre une diversité de paysages et d’ambiances remarquable. Mais quelle destination choisir pour vos vacances? Le Lubéron et ses marchés provençaux, les Alpilles et leurs oliveraies, la Côte d’Azur et ses plages, la Camargue et ses chevaux sauvages, ou le Verdon et ses gorges vertigineuses?
Voici notre guide complet pour vous aider à choisir la destination provençale qui correspond le mieux à vos envies de vacances.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Les plus belles destinations de Provence – résumé
Les plus belles régions
La Provence est une région d’une grande diversité: villages perchés sur des collines, littoral méditerranéen, stations balnéaires iconiques, zones montagneuses, gorges vertigineuses, îles de rêve… Il faut prévoir du temps pour en explorer toutes les facettes. Nous avons sélectionné pour vous nos cinq destinations favorites, celles qui nous semblent les plus variées et les plus représentatives de ce que la région a à offrir. Pour chacune, vous trouverez plus bas les lieux incontournables, les principales choses à faire, des conseils pratiques et nos suggestions d’hébergements.
Nos 5 destinations préférées, que nous trouvons les plus variées, sont:
- Le Lubéron pour ses villages de pierre blonde, ses marchés provençaux colorés et ses champs de lavande
- Les Alpilles pour son patrimoine gallo-romain, ses oliveraies centenaires et ses paysages minéraux préservés
- La Côte d’Azur pour la diversité de son littoral, la richesse de son offre culturelle et sa gastronomie méditerranéenne
- La Camargue pour ses horizons sauvages, ses flamants roses et ses traditions pastorales bien vivantes
- Le Verdon pour ses gorges spectaculaires, ses lacs aux eaux turquoise et ses nombreuses activités de plein air
Mais vous avez aussi bien sûr les grands classiques:
- Avignon, cité des Papes classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec son célèbre Pont d’Avignon et son Palais des Papes
- Aix-en-Provence, ville d’art et d’histoire sur les traces du peintre Cézanne, réputée pour ses fontaines, ses hôtels particuliers et son Cours Mirabeau animé
- Marseille, deuxième ville de France, porte d’entrée des Calanques et d’une scène culturelle en plein essor
- Les îles d’Hyères — Porquerolles, Port-Cros et l’île du Levant — pour leurs eaux cristallines, leurs fonds marins et leurs paysages de pinèdes et de criques sauvages, accessibles en ferry depuis le continent
- Le Mont Ventoux, le « Géant de Provence », dont le sommet pelé à 1912m offre un panorama exceptionnel sur la région, connu aussi pour ses étapes mythiques du Tour de France
Où aller en Provence – Cartes des destinations
Pour vous aider à vous orienter, vous trouverez ci-dessous une identification globale des destinations de la Provence.
Le Lubéron: villages perchés et marchés provençaux
Pourquoi nous adorons le Lubéron
Le Lubéron incarne l’essence même de la Provence authentique. Cette région vallonnée entre Avignon et Aix-en-Provence vous séduira avec ses villages de pierre blonde accrochés aux collines, ses marchés colorés et ses champs de lavande qui embrasent le paysage en été. Nous apprécions particulièrement le rythme de vie apaisé qui règne dans cette région. Les villages conservent leur âme provençale avec leurs placettes ombragées, leurs fontaines anciennes et leurs ruelles étroites où flotte l’odeur du thym et du romarin. La région offre un équilibre parfait entre nature et patrimoine culturel, sans l’agitation touristique de certaines destinations voisines. Les producteurs locaux perpétuent des savoir-faire traditionnels. Vous pourrez ainsi découvrir des domaines viticoles, des moulins à huile centenaires et des ateliers d’artisans.
C’est l’un des incontournables de la Provence!
OÙ SÉJOURNER EN Provence
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
- Où séjourner sur la Côte d’Azur
- Où séjourner en Provence (à venir)
Ou, si vous avez choisi votre destination, notre sélection des meilleurs hôtels à:
- Nice
- Aix-en-Provence
- Marseille (à venir)
- Avignon (à venir)
- Arles (à venir)
- Cannes
- Saint-Tropez
- Antibes
- Menton
- Monaco
Gordes
Perché sur un promontoire rocheux, Gordes figure parmi les plus beaux villages de Provence et de France. Ses maisons de pierre calcaire s’étagent en amphithéâtre face au plateau de Vaucluse. Le village abrite l’Abbaye de Sénanque, un joyau de l’architecture cistercienne du XIIe siècle entouré de champs de lavande qui créent un tableau saisissant en juin et juillet. Les ruelles pavées mènent à des ateliers d’artistes et des galeries d’art.
Plongez dans la beauté de la Provence avec un tour organisé dont Gordes est l’une des étapes!
Roussillon
Le village de Roussillon doit sa renommée à ses falaises d’ocre aux teintes flamboyantes, du jaune pâle au rouge sang. Le Sentier des Ocres permet de découvrir ces formations géologiques spectaculaires, résultat de millions d’années d’érosion. Nous recommandons la visite en fin d’après-midi quand la lumière rasante magnifie les couleurs. Le village lui-même présente des façades colorées qui reflètent la palette des ocres environnants.
Parcourez le sentier des ocres, Roussillon et d’autres villages en vous laissant guider!
Lourmarin
Ce village dynamique au pied sud du Lubéron respire la douceur de vivre. Son château Renaissance, ses terrasses de cafés animées et son marché du vendredi matin en font une étape appréciée. Nous avons appris que l’écrivain français Albert Camus y vécut ses dernières années. Il repose dans le cimetière du village. Les environs offrent de belles randonnées à travers vignobles et oliveraies
Des idées de tours organisés dont Lourmarin est l’une des étapes ici!
L’Isle-sur-la-Sorgue
Surnommée la Venise comtadine, cette ville animée est traversée par les bras de la Sorgue dont les eaux limpides actionnent encore d’anciennes roues à aubes. Nous avons trouvé cette petite cité tout à fait pittoresque. Le dimanche en saison haute, plus de 300 antiquaires et brocanteurs investissent les rues pour l’un des plus importants marchés d’antiquités de France. L’ambiance y est particulièrement vivante avec ses restaurants en bord de rivière et ses galeries d’art
Optez pour un tour en vélo électrique et une visite guidée du Thor et de L’Isle-sur-la-Sorgue!
Bonnieux
Accroché à flanc de colline face au Lubéron, Bonnieux vous dévoilera un panorama exceptionnel sur la vallée du Calavon. La montée vers l’église haute récompense l’effort par une vue à 360 degrés. Nous avons été époustouflés. En contrebas, le Pont Julien, ouvrage romain vieux de 2000 ans, témoigne de l’ancienneté de l’occupation humaine dans la région.
Des idées de tours organisés dont Bonnieux est l’une des étapes ici!
Conseils pratiques
Nous conseillons de prévoir au minimum 4 à 5 jours pour découvrir le Lubéron sans vous presser. Une semaine permet d’alterner visites culturelles, balades dans la nature et moments de détente.
La voiture reste indispensable car les villages sont dispersés et les transports en commun limités. Les distances entre les sites principaux varient de 15min à 45min de route. Retrouvez tous nos conseils pour louer une voiture en Provence ici.
Vous pouvez aussi opter pour des tours organisés qui permettent de découvrir la région avec un guide.
La meilleure période s’étend selon nous d’avril à juin et de septembre à octobre, quand les températures sont agréables et la fréquentation modérée. La floraison de la lavande culmine de mi-juin à mi-juillet, mais cette période attire davantage de visiteurs. En juillet-août, privilégiez les visites tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et les foules. L’hiver offre une atmosphère différente, plus calme, bien que certains établissements ferment de novembre à mars.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Provence
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Où séjourner
Le Lubéron propose une belle offre d’hébergements, entre hôtels de charme, maisons d’hôtes et locations au cœur des villages. Nous vous conseillons de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Retrouvez les meilleurs établissements du Lubéron ici. Nous avons aussi apprécié l’offre de Gordes!
Voici une liste de nos hôtels préférés:
- Hôtel Mas des Romarin, un hôtel de charme avec vue sur le village de Gordes
- Hôtel Le Jas de Gordes installé dans un mas provençal avec un cadre paisible au cœur de jardins arborés et piscine
- Hôtel Mas de la Baume entouré de verdure et de calme avec une superbe piscine
Les Alpilles: oliviers et patrimoine roman
Pourquoi nous adorons les Alpilles
Les Alpilles sont un parc régional composé d’une petite chaîne de montagnes calcaires entre Avignon et Arles. Nous avons aimé la richesse patrimoniale exceptionnelle de cette région et son paysage préservé. Vous pourrez y apprécier la lumière qui a inspiré Van Gogh durant son séjour à Saint-Rémy-de-Provence. Ici, la Provence est minérale et sauvage, ponctuée d’oliviers centenaires et de cyprès élancés. Le massif abrite des villages de caractère où l’architecture provençale s’exprime dans sa plus belle simplicité. Enfin, la gastronomie locale met à l’honneur l’huile d’olive AOP de la Vallée des Baux, les olives cassées et la viande d’agneau. De quoi se régaler! Par rapport au Lubéron voisin, les Alpilles conservent une authenticité moins marquée par le tourisme de masse, bien que certains sites comme Les Baux-de-Provence attirent beaucoup de visiteurs.
Les Baux-de-Provence
Classé parmi les plus beaux villages de France, Les Baux couronnent un éperon rocheux dominant la vallée. Nous avons aimé nous promener dans ce village médiéval parfaitement restauré qui abrite des hôtels particuliers Renaissance et des chapelles romanes. Le château des Baux, forteresse en ruine qui occupe le sommet, offre un panorama saisissant sur les Alpilles et la Camargue. En contrebas, les Carrières de Lumières proposent des projections monumentales d’œuvres d’art sur les parois d’anciennes carrières, expérience immersive unique qui nous a transportés. Prenez garde, les Baux-de-Provence connaissent une forte affluence toute l’année. Nous vous suggérons d’y aller tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Laissez-vous guider avec un tour organisé pour découvrir autrement les Baux-de-Provence.
Saint-Rémy-de-Provence
Cette ville élégante allie selon nous patrimoine historique et douceur de vivre moderne. Le site archéologique de Glanum est un incontournable. Il dévoile les vestiges d’une cité antique gallo-romaine remarquablement préservée. Visiter Saint-Rémy c’est aussi partir sur les traces du célèbre peintre Van Gogh. À proximité, le Monastère Saint-Paul-de-Mausole, où il séjourna en 1889, abrite la cellule du peintre et expose des reproductions de ses œuvres. Ne ratez pas le mercredi matin, jour où le marché envahit les rues du centre dans une explosion de couleurs et de senteurs.
Des idées d’activités et de tours organisés à Saint-Rémy-de-Provence ici!
Eygalières
Ce village paisible incarne la Provence authentique loin de l’agitation touristique. Ses ruelles caladées mènent à une église romane du XIIe siècle et aux vestiges d’un château médiéval. Nous avons flâné sur la place ombragée de platanes centenaires qui accueille un marché le vendredi matin. Les environs offrent de belles promenades à travers les oliveraies.
Mouriès
Capitale de l’olive des Alpilles, Mouriès produit une huile d’olive réputée dans ses nombreux moulins. Le village conserve un caractère agricole et une atmosphère tranquille. Nous vous recommandons la visite d’un moulin à huile entre novembre et janvier pour assister au processus de fabrication et déguster les huiles nouvelles.
La Vallée des Baux
Cette partie du massif des Alpilles traverse des paysages typiques entre oliveraies millénaires et rocher blancs. Sur le chemin, nous avons vu des domaines oléicoles dont la plupart ouvre leurs portes pour des visites et dégustations. Laissez-vous tenter! Le long de belles routes panoramiques, nous avons aussi profité de points de vue remarquables sur la région et découvert des petits hameaux préservés.
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Provence, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
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Conseils pratiques
Selon nous, trois à quatre jours suffisent pour explorer les Alpilles en prenant le temps de flâner dans les villages et de faire quelques randonnées. Une semaine vous permettra de prendre plus de temps et de combiner votre séjour avec la visite d’Arles ou Avignon toutes proches.
La voiture demeure nécessaire car les villes et villages sont dispersés sur une trentaine de kilomètres. Les trajets entre les sites principaux prennent généralement entre 10 et 30min. Retrouvez tous nos conseils pour louer une voiture en Provence ici. Vous pouvez aussi opter pour des tours organisés qui permettent de découvrir la région facilement.
La période idéale s’étend d’avril à juin et de septembre à octobre pour bénéficier d’un climat agréable et d’une fréquentation raisonnable. Vous êtes prévenus, l’été peut être très chaud avec des températures dépassant régulièrement 35°C, rendant les visites en milieu de journée pénibles. L’hiver offre une lumière particulière appréciée des photographes, bien que certains sites réduisent leurs horaires d’ouverture.
Où séjourner
Dans les Alpilles, l’offre d’hébergements mêle hôtels de caractère, mas traditionnels et adresses confidentielles au cœur de paysages d’oliviers. Les établissements n’étant pas si nombreux et très demandés, nous vous recommandons de réserver le plus tôt possible. Retrouvez les meilleurs hébergements dans les Alpilles ici. Nous avons aussi apprécié l’offre de Saint Rémy de Provence. Voici quelques adresses que nous recommandons:
- Hôtel Château des Alpilles: une élégante demeure du XIXe siècle nichée dans un parc arboré, offrant un cadre paisible et raffiné.
- Hôtel Le Saint-Rémy & Spa: un hôtel contemporain au cœur du centre historique, apprécié pour son spa et son atmosphère chic et détendue.
- Le Petit Hôtel: une adresse intimiste pleine de charme, idéale pour un séjour tranquille au cœur des Alpilles.
- Hôtel Gounod: un établissement convivial situé à Saint-Rémy-de-Provence, parfait pour profiter facilement des villages et paysages environnants.
La Côte d’Azur: entre mer et arrière-pays
Pourquoi nous adorons la Côte d’Azur
Nous avons trouvé que la Côte d’Azur offre une diversité remarquable, des calanques calcaires aux stations balnéaires mythiques, des villages perchés aux jardins exotiques. Ce n’est pas pour rien que la Riviera a attiré de nombreux artistes depuis le XIXe siècle. La lumière y est exceptionnelle et la douceur du climat permet de profiter de la région toute l’année, avec plus de 300 jours de soleil! La gastronomie méditerranéenne y excelle, mêlant influences provençales et italiennes avec des spécialités comme la socca niçoise, la pissaladière et les petits farcis. Nous nous sommes régalés.
La Côte d’Azur présente deux visages contrastés. Le littoral connaît une forte affluence estivale et une urbanisation importante, notamment entre Cannes et Nice. En revanche, l’arrière-pays conserve des villages authentiques et des paysages naturels remarquables. Nous recommandons de combiner ces différentes facettes pour une découverte complète de la région.
Nice
Dans la capitale azuréenne, nous avons profité du patrimoine architectural, de la vie culturelle dynamique et de l’art de vivre méditerranéen. Vous vous baladerez sur la Promenade des Anglais qui longe la Baie des Anges sur 7km, offrant une vue imprenable sur la mer. Le Vieux-Nice vous enchantera avec ses ruelles colorées, son marché du Cours Saleya et ses façades ocres. Nous avons aussi aimé la colline du château qui offre un panorama exceptionnel sur la ville et la baie. Enfin, les nombreux musées, dont le Musée Matisse, témoignent du rayonnement culturel de la ville.
Toutes les activités et tours organisés à Nice ici!
Saint Tropez
Eldorado des stars en été, Saint-Tropez est renommée pour son port animé et sa célèbre Plage de Pampelonne. Nous avons été charmés par cette station balnéaire incontournable de la Côte d’Azur. Entre ses petites ruelles colorées, ses magnifiques plages de sable doré, et ses établissements de luxe, vous allez adorer cette ville!
Retrouvez ici des idées de tours et activités à Saint Tropez.
Cannes
Réputée dans le monde entier pour le Festival du Film de Cannes et sa célèbre Promenade de la Croisette, vous allez adorer découvrir cette station balnéaire incontournable de la Côte d’Azur en France. Temple du luxe et du jeu, elle abrite de nombreux hôtels, restaurants, et casinos prestigieux. Entre le quartier historique du Suquet, le port, les plages, le marché et les musées, nous avons adoré cette ville.
Ici tous les tours organisés et activités à Cannes.
Monaco
Principauté indépendante entre mer et montagne, Monaco concentre luxe, architecture spectaculaire et panoramas méditerranéens. Nous avons été impressionnés par le Rocher, cœur historique avec le Palais princier et la vieille ville aux ruelles étroites. Le quartier de Monte-Carlo attire pour son célèbre casino, ses jardins soignés et ses établissements prestigieux. Entre ports de yachts, musées et vues sur la mer, Monaco offre une expérience unique sur la Côte d’Azur.
Des idées d’activités et de visites guidées à Monaco ici!
Les Calanques de Cassis à Marseille
Entre Cassis et Marseille, le Parc National des Calanques protège un massif calcaire plongeant dans une mer aux eaux cristallines. Nous avons été subjugués par ces fjords méditerranéens aux randonnées spectaculaires. La Calanque d’En-Vau, la Calanque de Port-Pin et la Calanque de Sugiton figurent parmi les plus impressionnantes. L’accès se fait à pied ou en bateau, la circulation automobile étant réglementée en période estivale pour prévenir les incendies.
Explorez les Calanques en tour organisé et pourquoi pas en bateau.
Antibes et le Cap d’Antibes
Antibes, située entre Cannes et Nice, est prisée pour ses plages et sa station balnéaire de Juan-les-Pins. Mais elle a beaucoup d’autres choses à offrir: riche patrimoine, musées, activités nautiques, et balades en bord de mer. Nous avons aussi aimé le Cap d’Antibes, cette presqu’île célèbre pour son sentier littoral et son Phare de la Garoupe, ses petites plages et ses hôtels de luxe.
Retrouvez ici les expériences à ne pas manquer à Antibes.
Menton
Dernière ville française avant l’Italie, Menton bénéficie d’un microclimat subtropical permettant la culture des agrumes. Nous avons découvert une ville aux façades colorées qui s’étage sur les hauteurs dominant la mer. Les jardins exotiques, dont le Jardin Serre de la Madone et le Jardin botanique exotique du Val Rahmeh, abritent de très belles collections végétales. Venez en février pour la Fête du Citron qui transforme la ville en une explosion de couleurs et de créativité.
Voir les tours organisés et activités à Menton ici.
Aix-en-Provence
Aix-en-Provence est une ville élégante dont les hôtels particuliers du XVIIe et XVIIIe siècle témoignent d’un riche passé aristocratique. Nous avons particulièrement apprécié le Cours Mirabeau, avenue bordée de platanes centenaires qui concentre cafés, librairies et terrasses animées. La ville est aussi indissociable de Paul Cézanne. Vous pourrez visiter le Musée Granet et l’atelier de l’artiste, resté intact et suivre les nombreux sites qui ont inspiré ses tableaux. C’est le cas de la Montagne Sainte-Victoire en toile de fond. En outre, le marché du matin sur la Place Richelme et la Place des Prêcheurs constitue selon nous l’un des meilleurs moments pour s’imprégner de l’atmosphère locale.
Tous les tours et activités à Aix-en-Provence ici.
Èze
Perché sur un piton rocheux, ce village médiéval offre une vue panoramique époustouflante sur la Méditerranée. Ne manquez pas le Jardin exotique, aménagé sur les ruines du château, qui présente une collection impressionnante de plantes succulentes dans un cadre spectaculaire. Nous avons aimé nous promener dans les ruelles escarpées, les passages voûtés et les ateliers d’artisans du village qui lui confèrent une atmosphère hors du temps.
Toutes les activités et tours organisés à Èze ici.
Saint-Paul-de-Vence
Ce village médiéval fortifié dans l’arrière-pays niçois attire artistes et amateurs d’art depuis les années 1920. Vous serez séduits par ses remparts intacts du XVIe siècle qui encerclent un dédale de ruelles pavées bordées de galeries d’art et d’ateliers d’artisans. Nous avons aussi visité la Fondation Maeght, aux portes du village, qui présente une collection exceptionnelle d’art moderne et contemporain dans un écrin architectural dessiné par Josep Luís Sert.
Découvrez les meilleures activités et excursions à Saint-Paul-de-Vence.
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Conseils pratiques
La Côte d’Azur mérite au moins une semaine pour découvrir à la fois le littoral et l’arrière-pays. Dix jours à deux semaines permettent d’approfondir la visite sans se presser. La circulation peut être difficile en été, notamment le long de la corniche entre Nice et Menton. Nous vous suggérons d’utiliser le train pour les déplacements entre les villes côtières, la ligne longeant le littoral offrant des vues remarquables. Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train.
Pour l’arrière-pays, la voiture reste indispensable. Vous pouvez louer un véhicule ici et retrouver tous nos conseils pour louer une voiture sur la Côte d’Azur là.
La meilleure période pour visiter la Côte d’Azur s’étend de mai à juin et de septembre à octobre, quand les températures sont agréables (20-25°C) et la fréquentation modérée. Juillet-août connaissent une forte affluence et des températures élevées (28-32°C), mais permettent de profiter pleinement de la baignade et de la lumière! L’hiver reste doux (12-15°C) et ensoleillé, idéal pour découvrir la région sans les foules, bien que la baignade soit fraîche. Attention, de nombreux établissements ferment entre novembre et mars dans les villages touristiques de l’arrière-pays.
Où séjourner
Nice
La ville constitue selon nous une base idéale pour rayonner sur toute la Côte d’Azur grâce à ses excellentes connexions ferroviaires et routières. L’offre d’hébergements y est très variée, des petits hôtels aux palaces. De plus le soir, les quartiers du Vieux-Nice et du Port animent la ville avec leurs restaurants et bars.
Voir les hébergements les mieux notés.
Consultez notre sélection d’hôtels à Nice.
Cannes
Station balnéaire emblématique, Cannes offre une large gamme d’hébergements, notamment le long de la Croisette et autour du centre. La ville est bien située pour explorer la Côte d’Azur, mais reste assez touristique et animée. Nous vous la recommandons pour un séjour orienté plage et ambiance urbaine.
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Consultez notre sélection d’hôtels à Cannes.
Saint Tropez
L’offre d’hébergements est variée mais souvent onéreuse, avec une forte demande en été. Nous vous recommandons d’y séjourner si vous souhaitez profiter des plages et de l’atmosphère du golfe, en anticipant bien votre réservation.
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Consultez notre sélection d’hôtels à Saint Tropez.
Antibes
Cette ville de caractère entre Nice et Cannes offre un bon compromis entre animation et tranquillité.
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Consultez notre sélection d’hôtels à Antibes.
Cassis
Ce port de pêche authentique constitue le point de départ idéal pour explorer les Calanques.
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Consultez notre sélection d’hôtels à Cassis.
La Camargue: chevaux sauvages et horizons infinis
Pourquoi nous adorons la Camargue
La Camargue nous a fasciné avec ses paysages uniques de lagunes, marais salants et étendues sauvages où paissent chevaux blancs et taureaux noirs. Cette zone humide entre les deux bras du Rhône constitue un sanctuaire ornithologique d’importance européenne, refuge de colonies de flamants roses et de centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs. Nous avons apprécié l’atmosphère hors du temps qui règne dans cette région. Les traditions locales perpétuent un mode de vie pastoral ancestral, visible dans les manades (élevages de taureaux et chevaux), les gardians à cheval et les courses de la Camargue. Par rapport aux autres destinations provençales, la Camargue offre une expérience différente, plus sauvage et contemplative, centrée sur la nature et la faune.
Arles
Aux portes de la Camargue, Arles nous a séduits par la richesse de son patrimoine et son atmosphère unique. Vous découvrirez des monuments romains remarquablement conservés, comme les Arènes d’Arles et son théâtre antique, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous avons aussi apprécié flâner dans le centre historique, entre places animées et ruelles chargées d’histoire. La ville est également marquée par le passage de Van Gogh, dont vous pouvez suivre les traces à travers plusieurs sites emblématiques.
Retrouvez ici des idées de visites guidées et d’activités à Arles.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Capitale de la Camargue, ce village fortifié autour de son église-forteresse du XIIe siècle conserve l’atmosphère d’un port méditerranéen traditionnel. Nous avons aimé l’ambiance authentique qui se dégage de ses ruelles animées et de son port. Vous pourrez profiter de la longue plage de sable pour la baignade ou des promenades à cheval en bord de mer. Le village est aussi marqué par le célèbre pèlerinage des Gitans, chaque année les 24 et 25 mai, qui attire des milliers de personnes venues honorer Sainte Sara. Le port de plaisance et les arènes témoignent de la vie camarguaise. Vous trouverez également de nombreux restaurants pour goûter à la telline, petit coquillage local.
Découvrez les activités et excursions aux Saintes-Maries-de-la-Mer et alentours.
Les réserves naturelles de Camargue
La Camargue abrite plusieurs réserves naturelles protégées qui permettent de découvrir ses paysages dans leur état le plus préservé. Nous avons particulièrement apprécié la Réserve naturelle nationale de Camargue, vaste territoire de marais, d’étangs et de sansouïres où l’on observe une grande diversité d’oiseaux. Le Domaine de la Palissade et le Parc ornithologique du Pont de Gau et le Parc de la Capellière offrent également des itinéraires accessibles pour approcher flamants roses, hérons et autres espèces emblématiques. Ces espaces protégés constituent selon nous l’un des meilleurs moyens de comprendre la richesse écologique unique de la Camargue.
Voir les expériences et visites nature en Camargue.
Aigues-Mortes
Cette cité médiévale fortifiée émerge des marais salants dans un décor saisissant. Les remparts parfaitement conservés du XIIIe siècle, construits par Saint Louis, se parcourent sur 1,6km offrant des vues panoramiques sur la Camargue et les salins. La Tour de Constance, donjon imposant, servit de prison aux protestants après la révocation de l’Édit de Nantes. Les salins d’Aigues-Mortes produisent la fleur de sel et le sel de Camargue dans un paysage fascinant où les montagnes de sel blanc contrastent avec les eaux roses des bassins. Ils sont presqu’aussi beaux que les salins de Salin-de-Giraud.
Explorez Aigues-Mortes et ses salins avec des visites guidées.
Les plages sauvages de Camargue
Nous avons été marqués par ces étendues de sable presque infinies, bordées de dunes et de végétation sauvage. Parmi les plus connues, la Plage de Piémanson et la Plage de Beauduc offrent une ambiance plus brute et isolée, loin des stations balnéaires. Vous pourrez y profiter de grands espaces, propices à la marche et à la contemplation, avec parfois la présence de chevaux ou d’oiseaux. Ces plages comptent parmi les paysages les plus emblématiques de la Camargue.
Les courses camarguaises et les manades
Vous pourrez assister à des courses camarguaises, tradition locale où les raseteurs tentent d’attraper des attributs fixés aux cornes des taureaux. Ces spectacles ont lieu principalement d’avril à septembre dans les arènes des villages comme Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes ou Saint-Rémy-de-Provence. Nous vous recommandons aussi de visiter une manade, où vous découvrirez l’élevage des taureaux et chevaux camarguais, souvent avec des démonstrations à cheval. C’est selon nous l’une des façons de comprendre la culture et les traditions locales.
Assistez à des traditions camarguaises et découvrez les manades avec ces activités.
Conseils pratiques
Trois à quatre jours suffisent pour découvrir l’essentiel de la Camargue en alternant observations ornithologiques, balades à cheval ou à vélo, et découverte des villages. Une semaine permet d’explorer la région plus en profondeur et de profiter pleinement de l’atmosphère particulière des lieux.
La voiture facilite les déplacements dans la région. Vous pouvez louer un véhicule ici et retrouver tous nos conseils pour louer une voiture en Provence là. Une autre alternative est le vélo, un excellent moyen d’explorer les environs des Saintes-Maries-de-la-Mer sur des routes plates. De nombreux itinéraires cyclables sillonnent la région.
Les moustiques peuvent être très présents d’avril à octobre, surtout au lever et au coucher du soleil. Prévoyez répulsif et vêtements couvrants. La meilleure période pour observer les oiseaux s’étend d’avril à juin et de septembre à octobre lors des migrations. L’été peut être très chaud (30-35°C) et venteux (le mistral souffle régulièrement), mais permet de combiner nature et baignade. L’hiver offre une lumière magnifique et moins de visiteurs, bien que certains sites réduisent leurs horaires. Le printemps révèle la Camargue dans toute sa splendeur avec la floraison et le retour des oiseaux migrateurs.
Où séjourner
Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Le cœur de la Camargue offre une bonne base pour rayonner dans la région. Le village propose quelques hébergements, des campings aux hôtels de charme, dont certains au coeur des marais!
Voir les hébergements les mieux notés
Nous avons particulièrement aimé:
- L’Hôtel Mas de la Fouque: un hôtel de charme au cœur des marais
- L’Hôtel Mas de la Grenouillère Hôtel et Centre équestre en pleine nature
Arles
Aux portes de la Camargue, cette ville chargée d’histoire offre une alternative culturelle avec ses monuments romains et romans inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’offre hôtelière et gastronomique y est excellente. La situation permet de rayonner facilement en Camargue (20min des Saintes-Maries-de-la-Mer) tout en profitant des animations urbaines.
Voir les hébergements les mieux notés
Nous avons particulièrement aimé:
- L’Hôtel Jules César: hôtel élégant installé dans un ancien couvent au cœur d’Arles
- La Maison d’Hôte Un nid en Camargue: adresse intimiste et chaleureuse, idéale pour un séjour au calme
- L’Hôtel Maison Volver: hôtel au style méditerranéen situé dans le centre d’Arles
Aigues-Mortes et Le Grau-du-Roi
Aigues-Mortes dispose de quelques beaux hôtels intra-muros. Du côté de la station balnéaire Grau-du-Roi, les hébergements sont nombreux et l’ambiance combine plage, port et accès facile à la Camargue.
Voir les hébergements les mieux notés
Le Verdon: gorges spectaculaires et lacs turquoise
Pourquoi nous adorons le Verdon
Le Verdon creuse les gorges les plus profondes d’Europe dans le plateau calcaire entre les Alpes et la Méditerranée. Nous avons été impressionnés par cette Provence de falaises. Dans les Gorges du Verdon, vous pourrez profiter d’une grande variété d’activités de plein air. Nous avons particulièrement apprécié les randonnées le long des gorges et les points de vue saisissants. Vous pourrez aussi explorer le canyon en kayak ou en pédalo, tenter l’escalade sur des falaises de calcaires ou simplement vous baigner dans les lacs aux eaux turquoise. L’arrière-pays révèle des villages de caractère accrochés aux collines, entourés de champs de lavande qui colorent le paysage en juillet. La région reste globalement moins fréquentée que d’autres destinations provençales, même si l’affluence augmente en juillet-août. Enfin, nous avons aimé le climat qui apporte une fraîcheur appréciable en été par rapport au littoral méditerranéen.
Les Gorges du Verdon
Le Grand Canyon du Verdon s’étire sur 25km entre le village de Castellane et le Lac de Sainte-Croix avec des falaises atteignant 700m de hauteur. Nous avons été époustouflé par les routes panoramiques, la Route des Crêtes (rive gauche) et la Corniche Sublime (rive droite), et leurs belvédères aménagés. Le Point Sublime, le Belvédère de Trescaïre et le Balcon de la Mescla figurent parmi les plus spectaculaires. Pour approcher les gorges au plus près, nous conseillons aux sportifs le Sentier Martel, randonnée mythique de 15km au fond du canyon. Il traverse tunnels creusés dans la roche et passerelles suspendues. Comptez 7 à 8h de marche aller-retour. Pour les amateurs d’activités sportives, des descentes en rafting, canyoning ou canoë-kayak permettent de découvrir les gorges autrement.
Retrouvez ici plein d’activités à faire dans les Gorges du Verdon.
Le Lac de Sainte-Croix
Ce lac s’étend sur 2200 hectares au débouché des gorges. Vous tomberez sour le charme de ses eaux turquoise et de ses plages aménagées. La baignade y est rafraîchissante (18-22°C en été). Nous vous conseillons aussi la location de pédalos, kayaks et bateaux électriques qui offre la possibilité de remonter dans les gorges depuis le lac. Vous pouvez aussi vous rendre au village de Sainte-Croix-du-Verdon qui domine le lac depuis son promontoire. Le panorama vaut la peine!
Voici des tours organisés et activités pour découvrir le lac.
Moustiers-Sainte-Marie
Classé parmi les plus beaux villages de France, Moustiers s’accroche au creux d’une falaise dominant le Lac de Sainte-Croix. Ne manquez pas la fameuse étoile suspendue à une chaîne entre les deux versants de la falaise qui marque le village de son empreinte légendaire. Nous avons aussi trouvé les ruelles charmantes. Elles abritent de nombreux ateliers de faïenciers perpétuant une tradition artisanale remontant au XVIIe siècle. La Chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, accessible par un escalier de 262 marches, récompense l’ascension par un panorama exceptionnel sur le village et le lac.
Ici des excursions passant par le village.
Le Plateau de Valensole
Ce vaste plateau entre le Verdon et la Durance se couvre de champs de lavande en juillet. Nous avons été subjugués par le violet qui embrase le paysage. Les rangées géométriques de lavande s’étendant à perte de vue créent un décor emblématique de la Haute-Provence. De nombreux producteurs ouvrent leurs distilleries pour expliquer la fabrication de l’huile essentielle. Profitez d’une visite pour tout découvrir sur la lavande. Le village de Valensole organise un marché dominical sympathique que nous vous conseillons également. Attention, la lavande est en fleur de fin juin à mi-juillet, ne soyez pas déçus si vous ne voyez pas de violet en dehors de cette période.
Optez pour un tour organisé combinant visite du village, champs de lavande et distillerie.
Castellane
Porte d’entrée orientale des gorges, cette petite ville s’étale au pied du Roc, falaise haute de 184m couronnée par la chapelle Notre-Dame. Nous avons aimé flâner dans le vieux village qui déploie des vestiges de remparts et des ruelles médiévales. Castellane constitue une base pratique pour les amateurs de sports d’eau vive, de nombreuses compagnies proposant des descentes en rafting ou en canoë-kayak dans le Verdon.
Voici des activités dans le village et au départ de la petite ville.
Conseils pratiques
Nous recommandons de prévoir au minimum 2 à 3 jours pour découvrir le Verdon en alternant randonnées, activités nautiques et visites de villages. Une journée peut cependant suffire pour faire une activité de sport d’eau-vive en se limitant au lac par exemple ou au cours d’eau.
La voiture demeure indispensable car les sites sont dispersés et peu desservis par les transports en commun. Les routes des gorges sont sinueuses et étroites, nécessitant une conduite prudente, surtout en haute saison quand la circulation peut être dense. Comptez 1h30 pour parcourir la Route des Crêtes et 1h pour la Corniche Sublime sans les arrêts aux belvédères. Ici nos conseils pour louer une voiture en Provence. Opter pour un tour est aussi une bonne option.
La période idéale pour visiter les Gorges s’étend de mai à juin et de septembre à octobre pour profiter d’un climat agréable (20-25°C) et d’une fréquentation modérée. Juillet-août connaissent une forte affluence, particulièrement au Lac de Sainte-Croix et sur le Sentier Martel. Si vous souhaitez voir la lavande en fleur, nous vous conseillons de venir entre juin et juillet.
En été, les températures restent supportables (25-30°C) grâce à l’altitude. L’automne offre des couleurs remarquables dans les forêts. L’hiver, de nombreux établissements ferment et certaines routes peuvent être enneigées ou verglaçées.
Où séjourner
L’offre hôtelière des Gorges du Verdon est plus limitée que sur la Côte d’Azur ou dans le Lubéron, mais elle permet de séjourner au plus près de la nature. Vous trouverez principalement des campings, petits hôtels, chambres d’hôtes et gîtes, souvent installés dans des villages ou en pleine campagne. Nous vous recommandons de réserver à l’avance, surtout en été, car les hébergements sont peu nombreux et rapidement complets. Les villages de Palud-sur-Verdon, Castellane ou Moustiers-Sainte-Marie peuvent être des bases intéressantes. Logez dans une ville sur la côte est aussi envisageable. Nice est alors l’option la plus proche.
Retrouvez les meilleurs hébergements ici.
Voici notre sélection:
- le Château de Trigance: un château médiéval perché, avec vue panoramique, vieilles pierres et lits à baldaquin!
- l’Hôtel & Spa des Gorges du Verdon offre une vue spectaculaire, dispose d’un restaurant gastronomique et d’un spa.
- l’Hôtel le Panoramic avec piscine, ambiance montagne et accès direct aux sentiers.
Il est temps de réserver!
Comparez tout: compagnies, prix, horaires et disponibilités.
Où partir en Provence: questions fréquentes
Quelle destination choisir pour un premier voyage en Provence?
Pour une première découverte, nous vous recommandons le Lubéron qui concentre les éléments emblématiques de la Provence: villages perchés, marchés colorés, champs de lavande (floraison de juin à juillet) et gastronomie locale. La région offre une bonne variété d’expériences dans un périmètre restreint, facilitant l’organisation. La proximité d’Avignon et du train avec la gare TGV constitue également un avantage pratique.
Quelle région privilégier pour voyager avec des enfants?
Selon nous, la Côte d’Azur et la Camargue se prêtent particulièrement bien aux vacances familiales. La Côte d’Azur combine plages de sable, activités nautiques et sites culturels adaptés aux enfants. La Camargue fascinera les plus jeunes avec ses chevaux blancs, ses flamants roses et ses balades à cheval ou en vélo sur terrain plat. Enfin, les deux régions offrent une bonne infrastructure d’hébergements familiaux.
Peut-on combiner plusieurs destinations lors d’un même voyage?
Certaines combinaisons fonctionnent très bien. Le Lubéron et les Alpilles sont voisins et peuvent se découvrir en une semaine. Vous pouvez aussi combiner la Camargue avec les Alpilles (30min de route). Le Verdon peut s’intégrer à un circuit incluant la Côte d’Azur (1h30 depuis Nice). En revanche, si vous voulez tout voir en un seul voyage, cela nécessite au moins deux semaines selon nous et implique beaucoup de route.
Quelle destination offre le meilleur rapport qualité-prix?
La Camargue et le Verdon proposent généralement des hébergements et des restaurants à des tarifs plus accessibles que le Lubéron ou la Côte d’Azur. Nous avons trouvé que les Alpilles se situent dans une gamme intermédiaire. Notez que partout, les prix augmentent significativement en juillet-août. Pour maîtriser votre budget, privilégiez les séjours en mai-juin ou septembre-octobre et réservez à l’avance!
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ELLE A FAIT LE VOYAGE Claire
