Partez explorer le Grand Canyon provençal! La Route des Crêtes des Gorges du Verdon est un itinéraire panoramique de 24 km qui serpente au sommet des falaises calcaires emblématiques du Verdon. Vous découvrirez des panoramas époustouflants sur cette route pittoresque qui est l’une des plus belles de Provence!
Voici nos conseils utiles pour planifier votre visite sur la Route des Crêtes des Gorges du Verdon à La Palud sur Verdon.
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Parcourir la Route des Crêtes des Gorges du Verdon en vaut-il la peine?
Absolument! Cette route panoramique de 24 km au départ de La Palud-sur-Verdon vous entraînera à travers un circuit sur les crêtes du « Grand Canyon provençal ». Les 14 belvédères jalonnent une route spectaculaire (la D23) offrant des vues vertigineuses sur les falaises du Verdon, parfois à près de 700m d’altitude. Sur le parcours, vous surplomberez Le Verdon (rivière), découvrirez des points de vue impressionnants et pourrez observer la faune et la flore qui peuplent ce décor envoûtant.
Le trajet se fait idéalement en voiture ou moto, mais pour les plus intrépides ou ceux qui cherchent à ralentir le rythme, le vélo (avec ou sans assistance) est une excellente option!
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Ce que vous pouvez voir
La Route des Crêtes compte 14 belvédères répartis le long de ses 24 km, chacun offrant une perspective unique sur les Gorges du Verdon. Dans cet article, nous ne détaillons que certains des plus remarquables mais en voici la liste exhaustive:
- Belvédères du Trescaïre (haut et bas),
- Belvédère de La Carelle,
- Belvédère d’Escalès,
- Belvédère de la Dent d’Aire,
- Belvédère de La Glacière,
- Belvédères de Guègues,
- Belvédère de Maugué,
- Belvédère du Pas de Baou,
- Belvédère du Tilleul,
- Belvédère d’Imbut,
- Belvédère de la Gorge de Guègues,
- Belvédère de Bau Beni,
- Belvédère du Pont de Galetas,
- et Belvédère de Gaston Armanet.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Provence
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
La Rivière Le Verdon qui serpente le long des falaises
Tout au long de la Route des Crêtes, vous aurez sous les yeux le ruban turquoise du Verdon qui s’enroule dans le canyon. Nous avons trouvé fascinant de voir comment la rivière s’est frayé un chemin dans cette faille géologique formée il y a des millions d’années. Si vous prenez le temps de vous arrêter et d’observer, vous pourrez apercevoir des kayakistes ou des randonneurs aquatiques profitant de ce joyau naturel vu d’en bas.
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Les Belvédères de Trescaïre: point de vue sur l’entrée des gorges
Les Belvédères de Trescaïre sont parmi les premiers arrêts marquants de la Route des Crêtes. Nous avons aimé nous y arrêter car ils offrent une vue spectaculaire sur l’entrée des gorges, le fameux « Couloir Samson ». Depuis là-haut, vous apercevrez 3 imposants rochers qui ont donné leur nom au site, “Trescaïre” signifiant “3 directions” en occitan. En regardant vers le nord, le village perché de Rougon se dévoile, ajoutant une touche pittoresque au panorama. C’est aussi un point de départ idéal pour mieux comprendre la genèse du canyon, creusé patiemment par la rivière au fil des millénaires.
Le majestueux belvédère de la Carelle
Le Belvédère de la Carelle est l’un de nos coups de cœur de la Route des Crêtes! Sa plateforme avancée dans le vide vous plonge littéralement au-dessus du canyon. L’endroit tire son nom des poulies utilisées autrefois par les “Verdoniens” pour descendre récolter genévriers et racines de buis à flanc de falaise. Nous avons trouvé l’histoire étonnante: ces racines servaient à fabriquer les toutes premières boules de pétanque! Aujourd’hui, ce belvédère est surtout connu pour ses vues à couper le souffle. Un matin d’automne, vous pourriez même admirer une mer de nuages recouvrant le canyon. Si vous levez les yeux vous pourriez voir planer les vautours fauves. Si vous les baissez vous pourriez apercevoir des grimpeurs évoluant sur les mythiques parois de l’Escalès, haut lieu de l’escalade mondiale!
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Saint-Tropez vers la réserve de Ramatuelle
Cassis vers les calanques - Vol en hélicoptère depuis Cannes
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Le Belvédère de la Dent d’Aire: le plus panoramique de tous
S’il y a un seul belvédère à ne pas manquer, c’est bien celui de la Dent d’Aire! Nous avons eu le souffle coupé en découvrant la vue à 360° qu’il offre sur les reliefs environnants: la falaise de l’Escalès, le Robion, le Mourre de Chanier, ou encore le Mont Chiran avec son observatoire astronomique. À plus de 700m au-dessus du Verdon, le vertige est garanti! Ce belvédère est aussi un spot privilégié pour observer les vautours. Saviez-vous que les Gorges du Verdon réunissent les 4 espèces présentes en France? Le vautour fauve, moine, percnoptère et même le gypaète barbu. Nous avons adoré guetter leur vol majestueux, avec parfois près de 3m d’envergure déployée au-dessus de nos têtes. Un moment rare et spectaculaire.
Le Belvédère des Glacières
Nous avons appris que le Belvédère des Glacières porte un nom intrigant qui trouve son explication dans le fait qu’autrefois, la glace naturelle était conservée pour l’usage domestique dans des trous dans la roche (avant l’arrivée de l’électricité). Aujourd’hui, ce point de vue vous permettra de découvrir un paysage ouvert, sur un plateau herbeux et un canyon. Vous y apercevrez aussi les vestiges d’une ferme (la Ferme de Guègues) et son ancien verger. En contrebas, la Rivière Artuby se jette dans le Verdon, formant la célèbre Mescla, le “mélange” en provençal. En scrutant la rive gauche, vous apercevrez aussile Pont de l’Artuby, haut de 182m, connu pour ses sauts à l’élastique spectaculaires.
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La végétation typique de la Provence
Au-delà des falaises et du canyon, la Route des Crêtes est aussi une immersion dans la végétation typique de la Provence. Nous aimé sentir quelques effluves de thym, romarin et lavande sauvage qui bordent les chemins. En fonction des saisons, le paysage se pare de couleurs différentes: vert tendre au printemps, éclats dorés en été, nuances plus douces en automne. Cette flore méditerranéenne s’épanouit grâce à l’ensoleillement généreux et au relief escarpé. Prenez le temps de marcher quelques pas autour des belvédères pour l’apprécier pleinement. Elle attire aussi une faune variée: abeilles, papillons, et parfois même des chamois discrets que vous pourrez apercevoir sur les hauteurs. Un vrai rappel que le Verdon n’est pas qu’un canyon, mais aussi un écrin de biodiversité!
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La Route des Crêtes des Gorges du Verdon: accès
Où se trouve la Route des Crêtes?
- La Route des Crêtes (D23) forme une boucle de 24 km au départ du village de La Palud-sur-Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence, entre Nice et Aix-en-Provence, à quelques kilomètres de Draguignan.
- Le départ de la route se trouve à environ 800m à la sortie du village, en direction de Rougon.
- La Palud est facilement accessible en voiture, mais attendez-vous à quelques routes de montagne sinueuses: elles annoncent déjà le décor grandiose qui vous attend.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Provence
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Visite de la Route des Crêtes: conseils utiles
Horaires et tarifs
L’accès à la route est gratuit.
La route est ouverte toute l’année mais ferme en son milieu (au niveau du belvédère du Pas de Baou jusqu’au Chalet de la Maline) du 31 mars au 24 novembre.
Le reste demeure accessible toute l’année (belvédère de la Trescaïre, la Carelle, la Dent d’Aïre, Chalet de la Maline etc….). Plus d’infos ici.
Temps et difficultés de visite
La Route des Crêtes peut parcourir en 40min sans arrêt, mais ce serait passer à côté de l’intérêt de cet itinéraire! Nous vous conseillons de prévoir au minimum 1h30 si vous souhaitez vous arrêter aux belvédères. Certains points de vue sont directement accessibles, tandis que d’autres demandent de marcher quelques mètres sur un terrain rocheux ou irrégulier.
La conduite reste relativement simple: la route est asphaltée, étroite par endroits, mais sécurisée. Une portion est en sens unique (entre le Jas d’Aire et le Chalet de la Maline), ce qui facilite la circulation. Gardez en tête que cette portion est fermée en hiver, du 4e vendredi de novembre au 4e vendredi de mars.
Comme la route est partagée entre voitures, vélos, piétons et motos, restez vigilants et arrêtez-vous pour contempler le paysage plutôt que de le faire tout en conduisant.
Meilleur moment
Nous vous conseillons de parcourir la route le matin pour profiter d’une lumière douce sur les falaises et trouver plus facilement des places aux belvédères.
La Route des Crêtes est ouverte de fin mars à fin novembre (selon conditions). En dehors de cette période, une partie de la boucle est fermée, mais certains belvédères restent accessibles, comme Trescaïre ou la Dent d’Aire. Plus d’infos ici.
Sens de visite
Il est indispensable de faire la boucle dans le sens des aiguilles d’une montre, comme l’indiquent les panneaux à La Palud. C’est le seul moyen d’emprunter la partie en sens unique et d’avoir accès à l’ensemble des belvédères.
Se restaurer
Il n’y a aucun service de restauration ni toilettes sur la Route des Crêtes : prévoyez donc de l’eau et un encas avant de partir.
Nous vous recommandons de faire une pause repas à La Palud-sur-Verdon, où vous trouverez plusieurs restaurants et cafés sympathiques. Si vous aimez les pique-niques, emportez de quoi déjeuner et profitez d’un des belvédères pour une pause inoubliable avec vue sur le canyon.
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