Que faire à Saint-Saturnin-lès-Apt: 11 incontournables (+ photos)

Saint-Saturnin-lès-Apt est un village perché du Luberon, adossé à un éperon rocheux au pied des Monts de Vaucluse. Nous avons aimé les ruines de son château, son moulin à vent restauré et le panorama sur le Luberon depuis les hauteurs.

Voici notre guide avec les lieux incontournables de Saint-Saturnin-lès-Apt en Provence et des conseils utiles pour planifier votre visite.

Le village de Saint-Saturnin-lès-Apt mérite-t-il une visite?

Oui, le village de Saint-Saturnin-lès-Apt mérite une visite. Nous l’avons trouvé plus calme que d’autres villages du Luberon. Entre le moulin, le castrum et les portes du XVIIIe siècle, la boucle nous a offert une très belle vue sur la vallée d’Apt.
C’est un des plus beaux villages du Luberon et de Provence.

1. Flâner dans les ruelles du vieux village

Nous avons parcouru le vieux village avec des maisons de pierres, des maisons colorées, des petits passages et des places animées. Nous sommes passés sous le Passage du Pontin, un corps de passage bâti sous les maisons pour gagner de la place à l’intérieur des remparts. Restauré en 2008, il relie la rue Blanche Gaillard, la place de la Mairie et la rue de la République.

Au détour de rues, vous pouvez trouver des fontaines, des portes monumentales et les vestiges d’une cuve à vin et du premier four banal, un four à bois que le seigneur mettait à disposition des habitants contre une redevance.

• Il existe un Circuit balisé par des points verts pour faire un parcours d’une heure dans le village et les vestiges du château
• Les rues principales sont faciles mais dès que vous voulez explorer les Calades sont en pente et les pavés irréguliers: chaussures confortables conseillées

2. Vestiges du château médiéval

Le château de Saint-Saturnin-lès-Apt se dresse sur un éperon rocheux qui domine le village. Mentionné dès 960, le site est désigné comme castrum, c’est-à-dire village fortifié, en 1006. Nous avons longé ses remparts, dont les pierres forment un appareil en chevrons dit «à la sarrasine». Les tours ont disparu, à l’exception de la tour de guérite du Portalet et d’une partie du donjon. Nous avons ensuite traversé les ruines du village primitif, où se devinent encore des traces d’habitations.

• Accès libre et gratuit par le sentier et les calades
• Montée en pente, sol rocailleux et bords de falaise à proximité: prévoyez de bonnes chaussures, et des bâtons si vous avez des difficultés.
• Le lieu est magnifique est offre des vues magnifiques au fur et ç mesure sur les toits du village puis les collines alentours.

3. Chapelle du château

Au sommet de l’éperon rocheux, la chapelle castrale domine les ruines du village primitif. Elle est bâtie aux XIe et XIIe siècles sur les restes d’un édifice romain et d’une église paléochrétienne du VIe siècle. Nous avons appris que trois évêques la consacrent en 1056, comme le rappelle une dédicace gravée. De style roman, elle n’occupe alors qu’une partie du donjon. Nous avons trouvé l’édifice imposant, d’autant qu’il a été récemment restauré.

À la fin du XVIIe siècle, les Pénitents blancs, une confrérie de laïcs catholiques, assurent sa sauvegarde. Ils l’étendent à tout le donjon et la dotent d’une cloche, d’une chaire et d’une tribune. Pendant la peste de 1720, elle sert d’infirmerie et de lieu de quarantaine. Des fouilles menées en 1997 ont révélé un autel de pierre sous le sol de l’abside, dédié au martyr saint Saturnin.
Son état de conservaiton nous vraiment surpris au milieu des vestigues de murs!

4. Panorama sur le Luberon et les Monts de Vaucluse

Depuis les ruines du château, la vue porte loin. Par temps clair, le regard file vers l’ouest jusque très loin.
Vous avez une superbe vue sur le village et ses toits en premier plan. Et les collines du Lubéron autour. Derrière vous, les Monts de Vaucluse ferment l’horizon.

Nous avons fait le tour de la coursive des remparts, à côté de la chapelle castrale, pour profiter des différents angles. Au mileu des ruines, vous trouverez une table d’orientation pour mieux comprendre les paysages.

5. Moulins à vent du XVIIe siècle

Sur le piton rocheux qui domine le village, plusieurs moulins à vent broyaient autrefois les céréales à côté d’une grande aire de battage. Deux subsistent aujourd’hui, dont un seul a conservé ses ailes. Nous nous sommes arrêtés devant ce moulin restauré, point de départ de notre boucle. Sa toiture conique en bois est mobile: elle permet d’orienter les ailes face au mistral, le vent du nord qui souffle fort en Provence. Le second moulin, transformé en logement, se trouve un peu plus loin et nous ne l’avons pas vu.

Le mécanisme repose sur un arbre de transmission qui entraîne deux meules de pierre. La meule supérieure, dite tournante, écrase le grain sur la meule inférieure, dite dormante, pour libérer la farine. Un réglage de l’écart entre les deux donne une mouture plus ou moins fine.
Vous pouvez y monter à pied depuis le village, et vous trouverez aussi un parking à proximité.

6. Portail Ayguier

Le Portail Ayguier domine la place Bel-Air, surmonté par la Tour d’Angle du rempart. Cet élément fortifié appartenait à l’enceinte du XVe siècle et constituait alors la seule entrée du village. Son nom viendrait du puits-citerne qu’il abritait: «aigo» signifie eau en provençal. Ce rapport à l’eau, nous l’avons retrouvé tout au long de la balade.

Nous avons appris que le village a connu plusieurs enceintes, élevées au fil de ses agrandissements du XIIe au XVIe siècle. En 1363, une troisième ligne de remparts englobe ainsi les faubourgs situés entre l’église et le portail. De 1214 à 1408, la rue Droite sert même de frontière: une partie du village relève du pape, l’autre des comtes de Provence. Pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453), les murailles protègent les habitants des pillages.
Passer en dessous de cette porte, c’est un peu comme voyager dans le temps!

7. Église Saint-Étienne

L’Église Saint-Étienne occupe l’emplacement d’une église romane du XIe siècle, d’abord prieuré de l’abbaye de Montmajour. Devenue paroissiale en 1349, elle est agrandie à plusieurs reprises, puis démolie au XIXe siècle. L’édifice actuel, plus vaste, est consacré en 1862.

Nous avons aimé son clocher octogonal et la rosace qui éclaire l’intérieur au-dessus de la porte. Sur le fronton, vous lirez «R.F.» et «Liberté-Égalité-Fraternité», peints sous la Troisième République, quand l’État sépare ses institutions des religions. Ce détail nous a surpris sur une façade d’église.

8. Suivre le fil des fontaines

Saint-Saturnin-lès-Apt a toujours cherché à sécuriser ses ressources en eau. Nous avons découvert plusieurs fontaines alimentées par des sources. La plus connue, la Fontaine du Matheron, se trouve près de l’église. Son fronton sculpté est offert en 1784 par le dernier marquis de Monclar, seigneur du lieu.

Nous nous sommes attardés sur son inscription latine: la municipalité y exprime son refus de payer au seigneur le droit sur l’eau. Ses armoiries ont été grattées au burin pendant la Révolution.
D’autres fontaines jalonnent la promenade. Vous passerez également devant plusieurs lavoirs, témoins de la vie quotidienne avant l’eau courante.

9. Portes ornementales du XVIIIe siècle

Lors de vos déambulations, ne manquez pas d’observer les portes et les sculptures. On en retrouve plusiseurs, principalement rue de la République.

Place de la Mairie, la Maison Commune abrite toujours la mairie depuis son achat par la première municipalité, élue en 1790. Vous remarquerez sa porte et son fronton, réalisés par le sculpteur régional Alexis Poitevin (1764-1816). Deux génies encadrent un faisceau surmonté d’un bonnet phrygien, symbole de la Révolution.

10. Saluer la statue de Joseph Talon

Au pied du grand escalier de la place Gambetta, une statue rend hommage à Joseph Talon, paysan de Saint-Saturnin-lès-Apt. Il est considéré comme le promoteur, sinon l’inventeur, de la trufficulture, c’est-à-dire la culture de la truffe, un champignon souterrain qui pousse au pied des chênes. Nous avons appris qu’il avait semé des glands sur une terre jugée pauvre, puis gardé longtemps son secret. Œuvre du sculpteur P. Gatine, la statue est inaugurée le 9 novembre 1986.

11. Faire son marché le mardi matin

Chaque mardi matin, toute l’année, le marché hebdomadaire s’installe place Gambetta. C’est un marché à taille humaine, qui compte une dizaine d’étals, surtout alimentaires. Vous y trouverez fruits et légumes, charcuterie, fromages, olives, tapenade, miel et confitures de la région, dont certains produits issus de l’agriculture biologique. Nous aimons ces marchés de village, plus calmes que ceux des grandes villes voisines. Et surtout moins orienté vers les touristes.

Autres attractions à Saint-Saturnin-lès-Apt et à proximité

Nous n’avons pas eu le temps de tout voir autour du village. Voici d’autres idées à combiner avec votre visite.

• Les aiguiers sont des citernes creusées dans la roche pour récupérer l’eau de pluie. Le sentier des Aiguiers, au départ du village, traverse la garrigue et permet d’en découvrir plusieurs.
• Les bories sont des cabanes en pierre sèche, c’est-à-dire bâties sans mortier. On en trouve un peu partout dans le Luberon, et la commune en compte environ 130.

• Les champs de cerisiers, oliviers et vignes: Autour du village, le terroir agricole se partage entre cerisiers, oliviers, vignes et lavande fine. Vous les longerez sur les routes qui mènent à Saint-Saturnin-lès-Apt, et nous les avons aussi aperçus depuis les hauteurs.

Comment se rendre à Saint-Saturnin-lès-Apt + parking

Où se trouve Saint-Saturnin-lès-Apt

• Au cœur du Parc naturel régional du Luberon, sur le versant sud des Monts de Vaucluse
• Apt à Saint-Saturnin-lès-Apt: 9km
• Gordes à Saint-Saturnin-lès-Apt: 19km
• Avignon à Saint-Saturnin-lès-Apt: 50km

Comment s’y rendre

En voiture, Saint-Saturnin-lès-Apt se rejoint depuis Apt par la D900 puis la D943. Nous vous recommandons ce moyen de transport, qui laisse plus de liberté pour explorer les villages du Luberon.

En transport en commun, des bus relient la commune à Apt (lignes 916 et 926 [à vérifier]). Les liaisons restent limitées: consultez les horaires avant de partir.

Se garer à Saint-Saturnin-lès-Apt

Plusieurs petits parkings entourent le village. Nous vous conseillons de vous garer au niveau du moulin: c’est le point de départ le plus simple pour faire le tour des lieux du village.

Vous trouverez aussi le parking du Cours de la Liberté (48h maximum, sauf le mardi matin), l’aire du Moulin à huile sur la route d’Apt, l’aire de la route de Gordes et le parking de la piscine municipale, à 130m du point info tourisme.
En haute saison, le stationnement devient plus difficile.

Conseils utiles pour visiter Saint-Saturnin-lès-Apt

Combien de temps et meilleur moment

Prévoyez 1h30 pour la boucle du village si vous lisez chaque étape. Le circuit présente 28 points d’intérêt, compte 2,6km. Venez un mardi matin pour profiter du marché. En été, nous préférons partir tôt, avant les heures chaudes. Les ruines présentent peu d’ombre.

Difficulté

Attention, la montée aux ruines est bien en pente et les sols ne sont pas faciles: prévoyez de bonnes chaussures. Cela en vaut la peine pour les vues!

Visiter avec des enfants

Le village se visite en famille, à condition de rester vigilant près des bords de falaise. Les enfants aimeront le moulin à vent et le mécanisme des meules et les ruines a explorer.

Restaurants

Nous n’avons pas encore testé les restaurants de Saint-Saturnin-lès-Apt.
Mais sur notre liste, il y a:

• Le Restaurant Le Saint Hubert, place de la Fraternité, installé dans une auberge du XVIIIe siècle qui a servi de relais de poste, de cinéma et de salle de bal. La cuisine met en avant les producteurs du Luberon et du Ventoux.

Visiter Saint-Saturnin-lès-Apt en hiver

En hiver, le village est calme et la boucle se fait sans foule. Nous vous conseillons de vous couvrir pour monter au château: sur les hauteurs, le mistral peut souffler fort, comme le rappelle la toiture du moulin, conçue pour ce vent. Le marché du mardi et le point info tourisme restent ouverts toute l’année.