Sur les hauteurs de la ville, visiter le Jardin Botanique du Val Rahmeh à Menton, c’est jouir d’un havre de biodiversité au charme préservé. Un joyau de la Côte d’Azur! Site du Muséum National d’Histoire Naturelle, il offre une expérience immersive à la découverte de la botanique. Au détour de ses sentiers sinueux, nous y avons découvert des plantes exotiques et tropicales. Nous avons également profité de ses espaces paisibles au cœur de la nature méditerranéenne.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Ce guide est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Jardin Botanique de Menton?
Pourquoi le Jardin du Val Rahmeh en vaut-il la peine? Notre avis:
Le Jardin Botanique de Menton mérite absolument une visite. En plus de son atmosphère paisible et relaxante, nous l’avons inclus dans notre sélection d’attractions à faire absolument à Menton (bientôt disponible) pour 3 raisons:
- Pour sa richesse botanique: le jardin abrite une incroyable diversité de plantes. On peut y découvrir plus de 1500 espèces différentes, dont certaines sont très rares, voire en voie de disparition.
- Pour sa beauté paysagère: nous avons été charmés par l’aménagement soigné du jardin. Il présente une grande variété de paysages avec des vues magnifiques, très photogéniques, à chaque tournant.
- Pour son histoire et son patrimoine: il a été créé au XIXe siècle par un collectionneur anglais passionné de plantes. Son histoire nous a beaucoup appris sur l’influence anglaise dans la tradition des jardins de la Côte d’Azur.
C’est un des lieux incontournables de Menton.
Pourquoi le Jardin Botanique de Menton est-il célèbre?
Le Jardin du Val Rahmeh est célèbre pour sa beauté mais aussi, et surtout, pour sa richesse botanique. Il abrite une collection impressionnante de plantes exotiques, tropicales et subtropicales, provenant des 4 coins du monde. Nous y avons trouvé des espèces rares qui ravissent autant les amateurs de botanique que les simples visiteurs curieux que nous sommes.
Rattaché très tôt (1966) au Museum National d’Histoire Naturelle, le jardin a pour mission d’assurer la conservation d’espèces menacées. Un rôle qui confère a sa collection une extrême richesse. Il a également obtenu le label « Jardin Remarquable » en 2013. Tout comme la Citronneraie et le Jardin dit Serre de la Madone, à Menton également. Un article sera d’ailleurs bientôt disponible sur ce dernier.
Selon nous, c’est un des plus beaux jardins de Menton (liste à venir), et même un des plus beaux jardins de la Côte d’Azur.
Nos moments préférés
Nous avons visité le jardin en fin de journée, un peu avant la fermeture, et profité de la tranquillité de cette heure tardive.
- Nous avons adoré la situation du jardin. La Baie de Garavan, dans laquelle le jardin est installé, ressemble à un amphithéâtre ouvert, adossé à la montagne et descendant vers la mer. Peu importe où le regard se porte, la vue est toujours splendide!
- L’atmosphère du jardin au soleil couchant est merveilleuse, pleine de lumière, de contre-jours et de clairs-obscurs. C’est un régal pour les yeux qui vient parfaire la sérénité du lieu. Se laisser conduire par ses sentiers, entre espaces ouverts et zones ombragées, plus intimistes, est tout simplement délicieux.
- Les couleurs du bassin de plantes aquatiques nous ont enchantés. Le reflet bleu du ciel sur la surface du bassin, les verts chatoyants des feuilles posées sur l’eau, les tonalités éclatantes des fleurs… Et les bruits de la vie aquatique. Tout est luxe, calme et volupté. Un paradis qui n’est pas sans rappeler les Nymphéas de Monet à Giverny.
OÙ SÉJOURNER À Menton
Option 1: le centre-ville
Profitez du charme de la vieille ville et de tous les restaurants.
Nous recommandons:
- Hôtel de Londres – voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Riva Art – voir prix, photos et disponibilité
- Hôtel Villa Genesis – voir prix, photos et disponibilité
Option 2: du côté du port
Accès facile au centre et de belles vues sur la vieille ville.
- Hôtel Napoleon avec piscine – voir prix, photos et disponibilité
Option 3: du côté des plages
De 15 à 30 min à pied du centre entre Roquebrune et le centre-ville, pour proifiter de la mer.
- Hôtel Best Western Premier Hotel Prince de Galles – voir prix, photos et disponibilité
- Résidence Pierre & Vacances Premium Julia Augusta – voir prix, photos et disponibilité
Histoire en bref
Au début du XXe siècle, Lord Percy Radcliffe, un anglais passionné de plantes exotiques, crée le Jardin du Val Rahmeh, « Vallée du Repos » en arabo-persan. Les lieux sont ensuite vendus à des propriétaires successifs qui enrichissent le jardin d’essences nouvelles.
En 1957, Miss Campbell, une Britannique fortunée, botaniste de formation, acquiert le domaine. Elle fait venir des espèces rares ou spectaculaires de tous les continents et se passionne pour les daturas. Son surnom, La Dame aux Daturas, nous a intrigués.
En 1966, Miss Campbell cède le domaine à l’État qui en confie la gestion au Muséum National d’Histoire Naturelle. Il devient un jardin botanique et ouvre ses portes au public en 1967.
Aujourd’hui, la collection du jardin présente une palette végétale exceptionnelle originaire du monde entier. Ses principales missions sont: la conservation des espèces menacées (voire disparues) et l’ethnobotanique (science qui étudie les rapports entre plantes et humains). Il bénéficie du label “Jardin extraordinaire“ depuis 2013.
Accès: le Jardin Botanique du Val Rahmeh à Menton
Où se trouve le Jardin Botanique?
- Le jardin est situé sur les hauteurs, à l’Est de la ville, face à la mer, au-dessus de la Plage des Sablettes-Est et du Stade Rondelli.
- Il est proche du Mini Golf du Pian.
L’adresse est la suivante: Jardin Botanique Val Rahmeh, avenue Saint-Jacques à Menton (06500).
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE EN Provence
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- Choisissez une voiture suffisamment puissante (les routes sont escarpées) mais compacte (certains passages sont étroits).
- Pensez à l’assurance complète (certaines routes sont tortueuses et étroites).
- Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt.
Comment s’y rendre?
Pour accéder au Jardin Botanique de Menton, vous avez plusieurs options:
- En voiture: l’accès depuis le centre de Menton peut être difficile. Les embouteillages sont fréquents et les rues saturées, en particulier durant la saison estivale. Néanmoins, vous trouverez facilement le jardin, il est bien indiqué.
- À pied: c’est l’option que nous recommandons. Mais c’est aussi la plus sportive pour atteindre le jardin situé sur les hauteurs (30m de dénivelé sur 300m). Comptez 20min de marche pour rejoindre le jardin depuis la Mairie.
- En vélo: vous pouvez aussi louer un vélo pour explorer la ville et aller au jardin. L’assistance électrique ne sera pas de trop dans la montée pour y accéder! Un parking à vélos est disponible dans le jardin. Toutes les informations sur le service de location de la ville ici.
- En bus: le réseau de bus est conséquent et relie Menton aux autres villes alentour. La gare routière de Menton est située à seulement 18min du jardin. Les bus 1 et 18 vous laissent à l’arrêt Menton Stade, mais il faudra finir à pied. Nous vous invitons à prévoir votre itinéraire sur le site officiel du réseau de transports de l’agglomération, ici.
Parking
Il est possible de stationner le long du jardin, Avenue Saint-Jacques. Il y a des places. Le parking à côté du Supermarché Super U (gratuit 2 heures), en bord de mer, est aussi une option, bien qu’un peu plus éloignée.
Lors de notre visite, nous avions garé notre véhicule sur le Boulevard de Garavan, au-dessus du Val Rahmeh. On y trouve des places de stationnement gratuit. L’accès au jardin se fait à pied par le Sentier de l’Ingénieur Incerti. Une succession d’escaliers et de sentiers descend jusqu’à l’Avenue Saint-Jacques qu’il suffit de remonter légèrement sur la gauche pour atteindre l’entrée du Jardin Botanique.
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
Le printemps et l’automne sont généralement les meilleurs moments pour visiter le Jardin Botanique de Menton. Mais certains évènements (comme le Festival des Jardins de Menton en juin, détails ici) ou expositions peuvent être déterminants pour choisir le meilleur moment. Les matinées en semaine sont idéales pour profiter de la tranquillité du jardin. Lors de notre visite, nous avions bénéficié de la superbe lumière du soleil couchant. Pensez toutefois à consulter les prévisions météorologiques locales.
Durée de visite et principales difficultés
Si vous suivez le fléchage dans le jardin, il vous faudra entre 1h et 1h30 pour en faire le tour. Mais si vous êtes passionnés, vous pouvez y passer 3 heures.
Nous vous recommandons de porter des chaussures de marche.
Pour les personnes à mobilité réduite:
- des bancs sont disposés tout au long du parcours
- les allées gravillonnées et les escaliers peuvent rendre la visite difficile
- accès possible en voiture jusqu’à la terrasse
Il est donc recommandé de rester autour de la villa.
Pour les visiteurs malvoyants, mieux vaut être accompagné. Et bien chaussé, le sol est inégal.
Suivant la période de votre visite, pensez à vous protéger des moustiques, très actifs de mai à septembre!
Conseil sens de visite
Un plan du jardin est remis aux visiteurs dès l’accueil et le fléchage sur le parcours est très clair.
Lors de notre arrivée sur les lieux, nous avons entendu quelqu’un vanter la beauté du bassin des nénuphars en fleurs. Nous y sommes allés directement et avons ensuite remonté le parcours à l’envers, ce qui est tout à fait faisable.
ENCORE UN PEU DE Patience
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Visiter avec des enfants
Le Jardin Botanique ne prévoit pas d’activités spécifiques destinées aux enfants. Cependant, suivre le fléchage du parcours le plan à la main est une véritable course d’orientation qui les amènera à découvrir de nombreuses plantes insolites. C’est aussi l’occasion de les éveiller à la fragilité de la diversité des espèces et au respect de l’environnement.
Les allées gravillonnées et les escaliers rendent la visite difficile avec une poussette. Privilégiez le porte-bébé si vous visitez avec des tout-petits.
Horaires et tarifs
Le Jardin Botanique de Menton est ouvert du 1er novembre au 31 mars de 9h30 à 17h et du 1er avril au 31 octobre de 9h30 à 18h. Fermeture tous les mardis, le 1er mai et le 25 décembre.
- Tarif plein: 7 €
- Tarif réduit: 5 €
Consultez les derniers tarifs à jour et la liste complète des bénéficiaires de la gratuité et des tarifs réduits ici.
Visites guidées
Tous les jeudis matin à 10h15, une visite guidée est réalisée en français par un des jardiniers. Elle dure entre 1h30 et 2h environ. Pas de réservation. Plus de détails ici.
Un audioguide en 6 langues est disponible à l’accueil pour 1€. Vous pouvez également télécharger gratuitement l’application mobile de la visite sur votre smartphone. Vous accéderez à toutes les informations via les QR codes disséminés tout au long du parcours de visite.
Restauration
Le jardin est situé sur les hauteurs, à l’Est de la ville. Il reste proche de nombreux restaurants. Voici nos adresses préférées:
- Restaurant Casa Fuego: à 20min à pied du jardin, ce restaurant revisite la cuisine argentine au grill avec une vue imprenable sur la Mer Méditerranée, le port et la Vieille Ville.
- Restaurant L’Orangerie: dans la Vieille Ville, ce restaurant propose un voyage culinaire entre Méditerranée et Japon qui nous a séduits. Des produits locaux, de saison et des circuits courts.
- Restaurant Le Petit Prince: un peu plus éloigné, à l’autre bout de la ville, nous avons beaucoup apprécié la cuisine méditerranéenne raffinée et la terrasse arborée de ce restaurant bistronomique en bord de mer.
Voir notre article sur les meilleurs restaurants de la ville (à venir)
Début de la visite: de l’allée des palmiers aux jardins aquatiques
Les 12 palmiers dattiers des Canaries centenaires nous ont impressionné. Leurs silhouettes imposantes acceuillent les visiteurs dès l’entrée. Plantés en 1920, par le propriétaire anglais de l’époque, ils sont emblématiques de la Côte d’Azur. Leur présence y est pourtant menacée. Les palmiers ont été importés par milliers au XXe siècle. Ils ont ramené avec eux un insecte ravageur, le charançon rouge. Ses larves dévorent l’intérieur du palmier.
Le bassin des plantes aquatiques nous a enchantés. Nous avons adoré les nénuphars aux couleurs éclatantes mais aussi d’autres espèces émergentes et flottantes: lotus, papyrus, renoncules, laitues, jacinthes… En plus de leur beauté esthétique, ces plantes jouent un rôle crucial dans l’équilibre écologique du jardin et offrent un refuge à la faune aquatique. Leur présence ajoute une atmosphère de tranquillité et de sérénité qui invite le visiteur à s’émerveiller devant la diversité et la splendeur de la vie aquatique.
Sur la droite en descendant vers le bassin, ne manquez pas le gigantesque Faux Kapokier. Originaire d’Amazonie, c’est un cousin du baobab. Il porte lui aussi de superbes fleurs roses (d’octobre à janvier) et peut atteindre 25m de hauteur.
Suite de la visite: le jardin des agrumes et les bambous géants
Le jardin des agrumes abrite de très nombreuses variétés: citronniers, orangers, mandariniers, pamplemoussiers, cédratiers, kumquats, combawas… Autant d’espèces aux noms parfumés. Si Menton est connue pour ses citrons, le Jardin Botanique du Val Rahmeh est lui un précieux conservatoire d’agrumes. Nous avons été fascinés par la Main de Bouddha, une mutation du cédratier qui évoque une main en position de prière bouddhiste. Malgré sa forme étrange, c’est pourtant bien un agrume comestible. Coupé en tranches fines, il agrémente les plats et peut aussi se confire.
Les bambous géants ajoutent une dimension spectaculaire à la diversité végétale du jardin. Leurs tiges élancées peuvent atteindre 30m de haut et 20cm de large! Ils forment des bosquets denses, particulièrement majestueux, qui confèrent une atmosphère mystérieuse et intimiste à cette partie du jardin. Ils offrent en outre un havre de fraîcheur que nous avons fortement apprécié pendant notre visite, lors d’une fin d’après-midi estivale.
Fin de la visite: les plantes médicinales et la rocaille des succulentes
Les plantes magiques, toxiques, médicinales… constituent une resource précieuse du jardin qui reflète l’importance des traditions botaniques et médicinales de la région. Les plantes produisent des molécules qui leur permettent de lutter contre les parasites, champignons, bactéries ou herbivores. Elles leur confèrent également des propriétés médicinales ou hallucinogènes, parfois toxiques. C’est le cas du datura, surnommé Herbe aux Sorciers, si cher à l’ancienne propriétaire des lieux, Miss Campbell, et sur lequel nous nous sommes attardés plus longuement. Magie oblige!
La rocaille des succulentes est une véritable œuvre d’art botanique! Cette zone spéciale du jardin est entièrement dédiée à ses plantes (dites xérophytes) qui ont la particularité de stocker l’eau dans leurs tissus. Nous avons adoré cette composition fascinante, aux formes et aux textures variées, faite de cactus, agaves, aloès… Ce petit bout de terre nous a transportés dans un ailleurs désertique que nous affectionnons particulièrement.
Au tout début de la partie du jardin dédiée aux arbres fruitiers tropicaux, nous avons beaucoup aimé les feuilles argentées aux reflets violets de ce Bouclier Persan originaire de Birmanie. C’est sur ce souvenir coup de cœur que nous clôturons notre visite.
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Questions fréquentes
Peut-on pique-niquer dans le Jardin du Val Rahmeh de Menton?
Afin de préserver la tranquilité et la protection du site et d’assurer la sécurité des visiteurs, les pique-niques sont interdits dans l’enceinte du jardin, ainsi que la consommation d’alcool. Les animaux domestiques doivent également être tenus en laisse. Voir ici toutes les consignes de visite.
Y a-t-il des évènements spéciaux ou des expositions saisonnières dans le Jardin du Val Rahmeh de Menton?
Oui absolument! Le Jardin Botanique de Menton organise de nombreux évènements liés à ceux de la ville (le Festival des Jardins, la Fête du Citron…), ainsi que des expositions ou des conférences. Nous vous recommandons de consulter l’agenda du jardin ici pour préparer votre visite.
Y a-t-il un café ou une boutique de souvenirs dans le Jardin du Val Rahmeh de Menton?
Oui, tout à fait. Il est possible de consommer des boissons chaudes ou fraiches dans le jardin, face à la mer. Nous y avons dégusté une glace de fabrication locale, inspirée des paletas mexicaines qui contiennent beaucoup de fruits. Un délice! Une fontaine à eau est également disponible.
La boutique du jardin est riche de souvenirs à emporter: cartes postales, magnets, marque pages, affiches, ouvrages botanique et jardinage, diffuseurs de parfum, et… confitures d’agrumes!
Plus de détails sur les services du jardin ici.
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