Bent u bezig met het plannen van een vakantie in de Provence en vraagt u zich af of de Luberon een bezoek waard is?
Tussen Avignon en Manosque, biedt dit gebied met kalkstenen heuvels u hooggelegen dorpjes, lavendelvelden, oude okergroeven, droogsteenhutten, een Romeinse brug, cisterciënzerabdijen en markten die elke dag van de week in een andere gemeente plaatsvinden.
Hier zetten wij de redenen uiteen waarom wij deze regio aanbevelen, maar ook de nadelen ervan, zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Deze gids is volledig onafhankelijk, gebaseerd op onze ervaringen. We bezochten de regio anoniem, maakten onze eigen keuzes en betaalden onze rekeningen volledig.
Is de Luberon een bezoek waard?
Ja, zonder aarzeling. De Luberon behoort tot de meest afwisselende regio’s van de Provence binnen een klein gebied: binnen 30 minuten rijden reist u van een middeleeuws dorpje naar een pad met rood okerkleurig zand, en vervolgens van een wijnkelder naar een met lavendel bedekt plateau. Het is met name geschikt voor reizigers die graag een afwisseling zoeken tussen cultureel erfgoed, wandelingen en streekproducten.
Daarentegen heeft u in de zomer een auto en enige organisatie nodig, aangezien de bekendste bezienswaardigheden in die periode veel bezoekers trekken.
Een kleine verduidelijking: wanneer wij het over de Luberon hebben, bedoelen wij het gehele Regionaal Natuurpark van de Luberon, dat in 1977 is opgericht, en niet alleen het gebergte waaraan het zijn naam ontleent. Het park omvat 77 gemeenten, verdeeld over de departementen Vaucluse en Alpes-de-Haute-Provence.
Bekijk onze selectie van de beste bezienswaardigheden.
Reden 1 – Vanwege de hooggelegen dorpjes, die allemaal verschillend zijn
De dorpen in de Luberon zijn om zeer concrete redenen op de heuvels gesticht: om zich te beschermen tegen de conflicten in de middeleeuwen, om toezicht te houden op de vlakte en om de vruchtbare gronden vrij te houden voor de landbouw. Het resultaat zijn uit kalksteen opgebouwde dorpjes die zich rond een kerk of een kasteel hebben gegroepeerd en die met elkaar worden verbonden door steile straatjes.
Wij waren verrast door de verschillen tussen beide, terwijl de foto’s de indruk wekken dat het om vrijwel identieke dorpen gaat. Wij raden u aan om deze routes vroeg in de ochtend of laat in de middag te verkennen, wanneer het licht zachter is en de parkeerplaatsen minder vol zijn. Bekijk onze selectie van de mooiste dorpen in de Luberon.
Deze vijf dorpen maken deel uit van de vereniging „Les Plus Beaux Villages de France“. Dit zijn ook de drukst bezochte plaatsen, met name tussen juni en september.
- Gordes, waarvan de huizen trapsgewijs tegen de helling van een klif liggen, met uitzicht op de Calavon-vallei
- Roussillon, waar de gevels het volledige spectrum van okerkleuren laten zien, van lichtgeel tot donkerrood
- Ménerbes, gelegen op een rotsachtige uitloper en overdag rustiger
- Lourmarin, bekend om zijn vrijdagmarkt en omdat de schrijver Albert Camus, winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur in 1957, daar begraven ligt
- Ansouis, gelegen rondom het kasteel
Afgezien van de grote namen bieden andere dorpen een rustiger bezoek. Er zijn er minder souvenirwinkels en meer winkels voor dagelijkse boodschappen, waardoor men een beter beeld krijgt van het lokale leven.
- Saignon, gelegen op een rots boven Apt, waarvan het plein en de fontein in de tijd lijken te zijn bevroren
- Bonnieux, waar 86 treden leiden naar de bovenkerk en een weids uitzicht over de vallei
- Saint-Saturnin-lès-Apt, een langgerekt dorp tussen wijngaarden en lavendelvelden
WAAR VERBLIJVEN IN DE Lubéron
Onze favorieten:
In Gordes, een uitzonderlijk dorp:
Hotel Mas des Romarins – bekijk foto’s en beschikbaarheid
In de omgeving van Mane en Forcalquier:
Hotel Couvent des Minimes – bekijk foto’s en beschikbaarheid
In de omgeving van Les Menerbes, in het hart van de dorpen:
Hotel Bastine de Marie – bekijk foto’s en beschikbaarheid
Bekijk onze selectie: waar kunt u verblijven in de Luberon?
Reden 2 – Vanwege de okerkleurige landschappen
Oker is een door ijzeroxiden gekleurde aarde, die al vanaf het einde van de 18e eeuw in de regio werd gewonnen voor de productie van pigmenten. Deze activiteit beleefde haar hoogtepunt aan het begin van de 20e eeuw, maar raakte vervolgens in verval door de opkomst van synthetische kleurstoffen.
Wij beschouwen deze oude landbouwbedrijven als een van de bijzondere kenmerken van de Luberon, aangezien er maar weinig regio’s in Europa zijn die dergelijke landschappen vertonen. Wij hebben enorm genoten van de wandeling in de open lucht tussen de oranje kliffen.
- Het ‘Provençaalse Colorado’ in Rustrel, een landschap van rotswanden en rotsformaties in gele en rode tinten: reken op een wandeling van 1,5 tot 3 uur, afhankelijk van de route
- Het Okerpad in Roussillon: twee rondwandelingen van 35 of 50 minuten aan de voet van het dorp
- De mijnen van Bruoux in Gargas: een rondleiding van ongeveer 1 uur door de oude mijngangen, waar het zelfs midden in de zomer aangenaam koel is
Zorg voor gesloten schoenen en vermijd lichte kleding: okerpoeder geeft gemakkelijk vlekken. In de zomer liggen de wandelpaden erg in de zon; het is daarom raadzaam om er meteen bij openingstijd heen te gaan. Oker behoort tot de onmisbare elementen van de Provence.
ONZE TIPS VOOR HET HUREN VAN UW AUTO IN Provence
- Vergelijk prijzen op ons favoriete platform: DiscoverCars – een van de best beoordeelde sites.
- Kies een auto die krachtig genoeg is (de wegen zijn steil) maar compact (sommige doorgangen zijn smal).
- Vergeet niet omeen uitgebreide verzekering af te sluiten (sommige wegen zijn bochtig en smal).
- Er is veel vraag naar, dus boek vroeg.
Reden 3 – 2000 jaar geschiedenis, zichtbaar in het landschap
In de Luberon beperkt de geschiedenis zich niet tot musea. Dit is direct ter plaatse te zien, of het nu gaat om een Romeins bouwwerk of een landelijke nederzetting van droogsteen.
Het is niet de regio met de meeste overblijfselen, maar wij waren onder de indruk van de staat waarin sommige overblijfselen, die meer dan 2000 jaar oud zijn, bewaard zijn gebleven. Deze bezienswaardigheden zijn doorgaans snel te bezichtigen, en wij hebben ze vaak gecombineerd met een ander bezoek op dezelfde dag.
- Het dorp Les Bories, in de buurt van Gordes: een „borie” is een hut die is opgebouwd uit gestapelde stenen zonder mortel en die dienst deed als woning of als schuilplaats voor landbouwwerkzaamheden. Op deze locatie bevinden zich er ongeveer twintig, die tot in de 19e eeuw bewoond waren
- De Pont Julien, tussen Bonnieux en Apt, werd in de 1e eeuw v.Chr. gebouwd aan de Via Domitia, de Romeinse weg die Italië met Spanje verbond. De drie bogen zijn sinds 2005 afgesloten voor het autoverkeer
- De overblijfselen van Apta Julia, de oude Romeinse stad waarop de stad Apt is ontstaan
- Het kleine romaanse bruggetje van Mane, aan de weg naar Forcalquier
Reden 4 – Vanwege de romaanse abdijen en kastelen
Kloosters en priorijen…
De kloosterorden hebben zich al vanaf de middeleeuwen in de regio gevestigd. Onder hen bevonden zich de cisterciënzers, een orde die aan het einde van de 11e eeuw in Bourgondië ontstond en die werk, gebed en een sobere architectuur voorstond.
Wij hebben genoten van deze romaanse soberheid, die bestaat uit onbewerkte steen en eenvoudige vormen. Sommige locaties worden nog steeds bewoond door een religieuze gemeenschap en zijn slechts gedeeltelijk te bezichtigen. Andere zijn omgevormd tot museum of tuin.
- De abdij van Sénanque, nabij Gordes, gesticht in 1148 en nog steeds bewoond door cisterciënzer monniken: een rondleiding door het interieur is alleen mogelijk na reservering en vereist kleding die de schouders en knieën bedekt
- De abdij Saint-Hilaire, tussen Ménerbes en Oppède, die bescheidener is en veel minder bezoekers trekt
- De priorij van Salagon in Mane, waarvan de etnobotanische tuinen de planten tonen die vroeger door de inwoners van de regio werden gebruikt
… en kastelen
De Luberon is niet de regio in Frankrijk met de meeste kastelen, maar de kastelen die er nog staan, dateren uit verschillende tijdperken. Wij vonden het interessant om binnen enkele kilometers van een door brand verwoeste ruïne naar een renaissancehuis te gaan.
Wij raden u aan om er één of twee te kiezen op basis van uw interesses, in plaats van ze allemaal achter elkaar te volgen.
- Het kasteel van Lourmarin, gebouwd tussen de 15e en de 16e eeuw, waarin middeleeuwse en renaissancistische elementen samenkomen en waar tentoonstellingen worden gehouden
- Het kasteel van Ansouis, dat vanaf de middeleeuwen tot aan het begin van de 21e eeuw in handen is gebleven van dezelfde familie
- Het kasteel van La Tour d’Aigues, dat in 1792 tijdens de Franse Revolutie in vlammen opging en waarvan de overblijfselen tegenwoordig onderdak bieden aan het Aardewerkmuseum
- Het kasteel van Sauvan in Mane, een 18e-eeuws gebouw dat de bijnaam „het kleine Provençaalse Trianon“ draagt, verwijzend naar het paviljoen dat in Versailles voor Lodewijk XV werd gebouwd
Reden 5 – Vanwege de beschermde natuur en de wandeltochten
De Luberon is sinds 1997 door de UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat, een erkenning die het evenwicht tussen natuurbescherming en menselijke activiteiten onderstreept. Het gebergte is weliswaar bescheiden van omvang, maar herbergt niettemin een gevarieerde vegetatie: steeneiken en garrigue op de zuidhelling, beuken op de koelere hoogten, en in de 19e eeuw boven Bonnieux aangeplante ceders.
We zijn daar vooral hagedissen en roofvogels tegengekomen. De gelukkigen onder u zullen de Bonelli-arend of de aasgier kunnen waarnemen, twee zeldzame soorten.
Enkele van onze favoriete plekken:
- De beklimming van de Mourre Nègre, het hoogste punt van het massief op 1125 m, vanwaar u bij helder weer uitzicht heeft op de Alpen
- Het Cederbos, boven Bonnieux: een schaduwrijke wandeling die voor iedereen toegankelijk is
- De wandelpaden rond Buoux en het fort, dat gedeeltelijk uit de rotsen is gehouwen
- De GR9, een langeafstandswandelroute die het massief van oost naar west doorkruist
- Les Mourres, ten noorden van Forcalquier, een veld met kalkstenen rotsen in de vorm van paddestoelen of gezichten, vrij toegankelijk: reken op ongeveer 1 uur wandelen
- De grotten van Thouzon, in Le Thor, die in 1902 bij toeval werden ontdekt tijdens werkzaamheden in de steengroeve, en waarvan de afzettingen in het water weerspiegelen
Let op: in de zomer is de toegang tot de bosgebieden aan beperkingen onderworpen vanwege het brandgevaar. Afhankelijk van het gevaar van die dag kunnen bepaalde wandelpaden gesloten zijn. Raadpleeg de kaart die dagelijks door de prefectuur wordt gepubliceerd voordat u vertrekt.
Reden 6 – Om de regio vanuit een ander perspectief te ontdekken
De Luberon leent zich ook voor meer sportieve activiteiten. Vanuit een rotswand of vanuit de lucht bezien krijgen de dorpen en velden die men zojuist is gepasseerd een heel andere dimensie.
- De via ferrata van Cavaillon, op de heuvel Saint-Jacques, een parcours dat is uitgerust met kabels en sporten en dat verschillende moeilijkheidsgraden biedt – bekijk de beschikbaarheid en reserveer
- Een ballonvaart bij zonsopgang boven Forcalquier, om over de hoogvlakten en dorpen te vliegen – bekijk de beschikbaarheid en reserveer
- Fietsen, met name op de Calavon-fietsroute, een groene route die is aangelegd op een voormalig spoorwegtraject, vlak en geschikt voor gezinnen
- Mountainbiken en paardrijtochten, aangeboden door verschillende aanbieders in de omgeving van Apt en Bonnieux
Reden 7 – Vanwege de streek: wijn, truffels en uitstekende restaurants
De wijngaarden beslaan een groot deel van het gebied onder de benaming Luberon AOC, een keurmerk dat de geografische herkomst en de productiemethode van de wijn garandeert. Wij hebben vooral witte en roséwijnen geproefd, die bekend staan om hun frisheid, maar ook enkele krachtigere rode wijnen.
Talrijke wijnhuizen stellen hun wijnkelder open voor een rondleiding, gevolgd door een proeverij, vaak met uitzicht op de wijngaarden en soms op een hooggelegen dorp.
Bekijk de mogelijkheden voor wijntours en proeverijen in de Luberon.
In de winter staat de regio ook in het teken van de zwarte truffel, die van november tot maart wordt geoogst. Verschillende landgoederen organiseren „cavage“-uitstapjes, dat wil zeggen het zoeken naar truffels met behulp van een getrainde hond, gevolgd door een proeverij – zie de mogelijkheden.
Wat restaurants betreft, hebben wij goede herinneringen aan twee adressen:
- Het Restaurant du Couvent des Minimes in Mane, gevestigd in een voormalig klooster, dat de nadruk legt op producten uit de Haute-Provence
- Het restaurant van het Grand Hôtel de Gordes, voor een verfijnde keuken en een uitzicht op de vallei
Goed om te weten: in de dorpen is de bediening doorgaans van 12.00 tot 13.30 uur en vervolgens van 19.30 tot 21.30 uur; zelden is er doorlopend bediening. In de zomer is het raadzaam om te reserveren. In de winter daarentegen sluiten veel restaurants enkele weken hun deuren.
Reden 8 – Vanwege de markten en de ambachtelijke producten
Elke gemeente heeft haar eigen marktdag, waardoor er bijna elke ochtend van de week wel een te vinden is. Wij komen hier graag langs, zowel vanwege de producten als vanwege de sfeer, want tijdens deze ochtenden komen bewoners en bezoekers samen in de doorgaans rustige straten.
De kraampjes worden rond 8.00 uur gevuld en worden rond 13.00 uur weer ingepakt: wij raden u aan om in de zomer vóór 10.00 uur te komen, wanneer de hitte en de drukte nog draaglijk zijn.
- Maandagochtend in Forcalquier, een van de grootste markten van de Haute-Provence
- Vrijdagochtend in Lourmarin: levendig en drukbezocht tijdens het seizoen
- Op zaterdagochtend in Apt, waar het hele stadscentrum in beslag wordt genomen
- Op zondagochtend in L’Isle-sur-la-Sorgue, vooral bekend om zijn antiek- en rommelmarktwinkels
Ook de lokale ambachten verdienen uw aandacht, en wel veel meer dan de standaardartikelen die in de meest toeristische dorpen worden verkocht. Enkele van onze ontdekkingen:
- De olijfolie van de plaatselijke olijfperserijen, waarvan sommige tijdens de oogst, tussen november en januari, te bezoeken zijn
- De azijnmakerij van Roussillon, waar u gearomatiseerde azijnen kunt proeven
- Oker die wordt verwerkt tot pigmenten, zeep of keramiek
- De ambachtelijke karamels van Mane
Reden 9 – Vanwege de musea, die het landschap verrijken
De musea in de Luberon zijn klein, maar elk museum behandelt een thema dat men vervolgens in de praktijk terugvindt. Wij vonden ze nuttig om beter te begrijpen wat wij zagen: een bloeiend veld, een kleurrijke klif, een oude molen.
De meeste zijn in ongeveer 1 uur te bezichtigen en zijn ook interessant voor kinderen. Bovendien vormen zij een goede oplossing op regenachtige dagen of bij extreme hitte.
- Het Lavendelmuseum in Coustellet, waar het verschil wordt uitgelegd tussen echte lavendel, die op hoogte wordt geteeld, en lavandin, die vaker in de vlakte voorkomt
- Het Écomusée de l’Ocre in Roussillon, gevestigd in een voormalige fabriek voor de verwerking van het pigment
- Het Kurkentrekkermuseum in Ménerbes: een verbazingwekkende collectie op een wijndomein
- Het Centre Jean Giono in Manosque, gewijd aan deze 20e-eeuwse Provençaalse schrijver, die in deze stad werd geboren
- Het Artemisia Museum in Forcalquier, een zintuiglijke belevingsruimte gewijd aan de geuren en smaken van de Haute-Provence
Reden 10 – Vanwege de verschillende gezichten die het per seizoen laat zien
Lavendel is ongetwijfeld het beeld dat het meest met de Luberon wordt geassocieerd. De plant bloeit doorgaans van half juni tot begin augustus, maar de bloeiperiode varieert elk jaar afhankelijk van het weer: u kunt het beste eerst de toestand van de velden controleren voordat u erheen gaat.
Eerlijk gezegd hebben wij geen foto’s van bloeiende velden, aangezien wij deze periode vermijden vanwege onze allergieën. Op de foto hierboven zijn dus de rijen van de abdij van Sénanque te zien… zonder bloemen.
De meest gefotografeerde velden bevinden zich:
- Op het Plateau des Claparèdes, tussen Bonnieux en Saignon
- In de omgeving van de abdij van Sénanque, nabij Gordes
- Op het Plateau de Sault, iets noordelijker en buiten het park, de referentie voor dit landschap
Maar de regio laat zich niet beperken tot deze paar weken. In het voorjaar staan de boomgaarden in de Calavon-vallei in bloei en zijn de wandelpaden aangenaam. De herfst brengt de druivenoogst en wijngaarden die rood kleuren. Tot slot blijft de winter, die wat rustiger is, het seizoen van de truffels en wandelingen in de zon.
De enkele nadelen van een reis naar de Luberon
Zoals bij elke bestemming is het raadzaam om vóór vertrek op de hoogte te zijn van bepaalde beperkingen.
Het aantal bezoekers in de zomer
In juli en augustus trekken Gordes, Roussillon en de abdij van Sénanque talrijke touringcars met bezoekers aan, vooral tussen 10.00 en 17.00 uur. Een bezoek blijft mogelijk, maar het wordt minder aangenaam. Op enkele kilometers afstand blijven Saignon, Saint-Saturnin-lès-Apt en de abdij van Saint-Hilaire echter rustig. Als u vroeg in de ochtend komt, is de ervaring ook heel anders.
Hitte en brandgevaar
In de zomer stijgen de temperaturen vaak tot boven de 30 °C, en de okerformaties bieden weinig schaduw. Zoals hierboven vermeld, kan de toegang tot de berggebieden op dagen met een hoog risico eveneens worden beperkt. De mistral, een koude en droge wind uit het noorden, kan eindelijk meerdere dagen achter elkaar waaien, met name in het voorjaar: hij maakt de lucht helder, maar zorgt ervoor dat wandelingen wat frisser aanvoelen.
De onmisbare auto
De dorpen liggen verspreid en het openbaar vervoer is nog steeds schaars. De smalle en bochtige bergweggetjes rond Bonnieux, Ménerbes of richting Saignon zorgen ervoor dat de reistijd langer duurt. Men parkeert doorgaans bij de ingang van de dorpen, vaak op betaalde parkeerterreinen tijdens het seizoen, aangezien de historische centra autovrij zijn of zeer beperkt toegankelijk voor auto’s.
De kosten van bepaalde dorpen
Gordes, Lourmarin en Ménerbes behoren tot de duurste dorpen van de Provence, zowel wat accommodatie als wat restaurants betreft. Steden als Apt, Cavaillon en Manosque bieden voordeligere verblijfsmogelijkheden, terwijl ze toch op minder dan 30 minuten afstand van de belangrijkste bezienswaardigheden liggen.
Sluitingen in het laagseizoen
Van november tot maart verkorten sommige restaurants, winkels en bepaalde bezienswaardigheden hun openingstijden of sluiten zij hun deuren. Dit is de keerzijde van een veel rustigere regio: vergeet niet om voor elk bezoek de dienstregeling te controleren.
Een bezoek aan de Luberon: praktische tips
Hoe komt u in de Luberon?
Het gebergte strekt zich uit over ongeveer zestig kilometer, tussen de vallei van de Durance in het zuiden en die van de Calavon in het noorden.
- Vanuit Avignon: ongeveer 40 minuten met de auto
- Vanuit Aix-en-Provence: ongeveer 50 minuten met de auto
- Vanuit Marseille: ongeveer 1 uur en 15 minuten met de auto
Als u van verder weg komt, blijft het TGV-station van Avignon de snelste toegangspoort, gevolgd door dat van Aix-en-Provence TGV. De luchthaven Marseille-Provence ligt op iets meer dan een uur rijden. Zorg in ieder geval dat u ter plaatse een huurauto tot uw beschikking heeft.
Waar kunt u verblijven in de Luberon?
De keuze van uw basis hangt vooral af van de sfeer die u wilt creëren:
- Apt, de historische hoofdstad van de Luberon, een centrale uitvalsbasis om de hele regio te verkennen
- Een dorp zoals Bonnieux, Lourmarin of Gordes, vanwege de omgeving, maar met een hoger budget
- L’Isle-sur-la-Sorgue, buiten het park gelegen maar goed verbonden met Avignon, bekend om zijn kanalen en waterraderen
- Manosque of Forcalquier, om het oostelijke deel, aan de kant van de Haute-Provence, te verkennen
WAAR VERBLIJVEN IN DE Lubéron
Onze favorieten:
In Gordes, een uitzonderlijk dorp:
Hotel Mas des Romarins – bekijk foto’s en beschikbaarheid
In de omgeving van Mane en Forcalquier:
Hotel Couvent des Minimes – bekijk foto’s en beschikbaarheid
In de omgeving van Les Menerbes, in het hart van de dorpen:
Hotel Bastine de Marie – bekijk foto’s en beschikbaarheid
Bekijk onze selectie: waar kunt u verblijven in de Luberon?
Hoe lang duurt het?
Om de belangrijkste dorpen en een okerlocatie te bezoeken, dient u minimaal 3 dagen uit te trekken. In een week kunt u een wandeling, een museumbezoek en een rondleiding op een wijngoed inplannen. Tot slot biedt een periode van ongeveer tien dagen voldoende tijd om de minder bekende dorpen en het oostelijke deel van het park, rond Forcalquier, te verkennen.
Wanneer is de beste tijd?
Naar onze mening bieden mei, juni en september de beste balans: aangename temperaturen om te wandelen en een redelijk aantal bezoekers. In juli staat de lavendel in bloei, maar dit is ook de periode waarin de hitte en het aantal bezoekers hun hoogtepunt bereiken. De herfst en de winter zijn geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar rust, de druivenoogst of het truffelseizoen, mits men er rekening mee houdt dat sommige voorzieningen gesloten kunnen zijn.
ONTDEK de Luberon
- De beste bezienswaardigheden van de Luberon
- De mooiste dorpen
- Waar verblijven
- Gordes: Bezienswaardigheden – Hotels
- Roussillon
- Provençaals Colorado
