Vale la pena visitare Arles? Se sta programmando un viaggio in Provenza ed è ancora indeciso sul suo itinerario, questa città millenaria sulle rive del Rodano merita una visita. Siamo stati conquistati da questo concentrato di storia romana, arte contemporanea e autentica cultura provenzale.
In questo articolo, condividiamo con lei 12 motivi per visitare questa affascinante città.
Questa guida è completamente indipendente, basata sulle nostre esperienze. Abbiamo visitato la regione in modo anonimo, facendo le nostre scelte e pagando interamente le nostre fatture.
Vale la pena visitare Arles?
Arles merita una visita. Ci è piaciuta molto questa città, che vanta eccezionali resti romani tutelati dall’UNESCO, un notevole patrimonio artistico e una scena fotografica internazionale. La sua autentica atmosfera provenzale ci ha conquistato, lontana dal trambusto turistico di altre destinazioni della regione. Apprezzerà anche la sua vicinanza alla Camargue e la sua posizione strategica per esplorare la Provenza.
Di seguito elenchiamo le ragioni in modo più dettagliato. Può anche dare un’occhiata alla nostra selezione delle principali attrazioni della città.
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Motivo 1 – Per i suoi monumenti romani iscritti all’UNESCO
I monumenti romani di Arles sono uno dei complessi antichi meglio conservati della Francia. Abbiamo iniziato la nostra visita con l’Arènes d’Arles, un anfiteatro del I secolo con una capacità di 20.000 spettatori. Questo imponente monumento ospita ancora oggi spettacoli e corride. Il Théâtre Antique d’Arles, costruito sotto Augusto, ha due colonne monumentali che abbiamo ammirato.
Consigliamo di scendere nelle Cryptoportiques d’Arles, le gallerie sotterranee a forma di ferro di cavallo che sostenevano il foro romano. Le Terme di Costantino testimoniano la raffinatezza della vita romana, con i loro ingegnosi sistemi di riscaldamento. Infine, la necropoli di Alyscamps offre una passeggiata unica attraverso i suoi vicoli fiancheggiati da sarcofagi. Questo sito, Patrimonio dell’Umanità, vale da solo il viaggio.
Motivo 2 – Seguire le orme di Vincent van Gogh
Arles è indissolubilmente legata a Vincent van Gogh, che vi soggiornò dal 1888 al 1889. Durante questo periodo prolifico, il pittore olandese produsse oltre 300 opere ispirate alla luce e ai paesaggi di Arles. Abbiamo visitato la Fondazione Van Gogh, che presenta mostre temporanee che mettono in dialogo il lavoro del maestro con artisti contemporanei.
L’Espace Van Gogh, l’ex Hôtel-Dieu dove Van Gogh fu curato, ricrea il giardino che egli dipinse in diverse tele famose. Può seguire il percorso di Van Gogh attraverso la città, punteggiato da cavalletti che riproducono i suoi dipinti nei luoghi esatti in cui li ha realizzati. Questa immersione nel mondo del pittore è un’esperienza unica.
Motivo 3 – Per i suoi Rencontres internationales de la photographie (Incontri internazionali di fotografia).
Ogni estate, dal 1970, Arles diventa la capitale mondiale della fotografia. Abbiamo avuto la fortuna di partecipare a Les Rencontres d’Arles, un festival che trasforma la città in una galleria a cielo aperto per tutta l’estate. Più di 40 mostre si svolgeranno in eccezionali siti del patrimonio come gli Ateliers SNCF, ex edifici industriali convertiti in spazi espositivi.
Scoprirà il lavoro di fotografi affermati e di talenti emergenti in un’atmosfera stimolante. Se vuole evitare le folle, è meglio evitare la settimana di apertura, ma tenga presente che questa è la settimana in cui avrà la possibilità di incontrare tutti i professionisti e di partecipare a emozionanti proiezioni notturne e dibattiti che creano un’atmosfera culturale unica.
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- Consideri un’assicurazione completa (alcune strade sono tortuose e strette).
- C’è molta richiesta, quindi prenotate in anticipo.
Motivo 4 – Per la sua scena artistica contemporanea
Oltre a Van Gogh e alla fotografia, Arles vanta una dinamica scena artistica contemporanea. Siamo rimasti colpiti dalla Fondation Luma, un ambizioso progetto culturale che sarà inaugurato nel 2021. Questo campus creativo di 11 ettari comprende una spettacolare torre di 56 metri progettata dall’architetto Frank Gehry, rivestita da 11.000 pannelli in acciaio inox che riflettono la luce della Provenza.
La Fondazione ospita mostre, residenze per artisti e progetti di ricerca che esplorano i legami tra arte, ambiente e società. Apprezzerà anche le numerose gallerie d’arte contemporanea disseminate nel centro storico. Abbiamo passeggiato tra gli studi di artisti allestiti in antiche case medievali. Questa effervescenza creativa rende Arles un laboratorio artistico unico, dove il patrimonio ancestrale e la creazione contemporanea interagiscono armoniosamente.
Motivo 5 – Per la sua autentica atmosfera provenzale
Arles è riuscita a conservare la sua anima provenzale lontano dai circuiti turistici standard. Ci è piaciuto molto passeggiare per le strade strette, fiancheggiate da facciate color ocra e persiane colorate. Il sabato mattina, il mercato di boulevard des Lices si anima con bancarelle che vendono prodotti locali, olive, tapenades e tessuti provenzali. Potrà incontrare gli abitanti di Arles in costume tradizionale in occasione di alcuni festival.
Il quartiere Roquette è stato uno dei preferiti, con le sue piazze ombreggiate e le conversazioni provenzali. Le terrazze dei caffè la invitano a osservare il ritmo tranquillo della vita locale. Consigliamo di perdersi in queste stradine, dove ogni angolo rivela un dettaglio architettonico, una porta antica intagliata o una fontana gorgogliante. Questa autenticità preservata è un tesoro raro nel sud della Francia.
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Motivo 6 – Per le sue chiese e il patrimonio romanico
Il patrimonio religioso di Arles testimonia secoli di fede e un’architettura notevole. Siamo stati colpiti dalla bellezza della chiesa di Saint-Trophime, un gioiello dell’arte romanica provenzale costruito nel XII secolo. Il suo portale scolpito è un capolavoro con le sue raffigurazioni eccezionalmente belle del Giudizio Universale. Il chiostro adiacente, anch’esso sito UNESCO, ci ha incantato con le sue colonne scolpite e i capitelli istoriati che raffigurano scene bibliche.
Scopra la chiesa di Sainte-Anne, trasformata in uno spazio culturale per i Rencontres d’Arles. Anche l’antica cattedrale di Notre-Dame-de-la-Major merita una visita per la sua raffinata architettura romanica. Abbiamo apprezzato la chiesa di Saint-Julien e il suo iconico campanile, visibile da lontano. Questi edifici religiosi sono paradisi di freschezza e serenità, ideali per la contemplazione nel caldo estivo.
Motivo 7 – Per i suoi musei variegati e di alta qualità
I musei di Arles offrono un’eccezionale ricchezza di attrazioni culturali. Siamo stati entusiasti della nostra visita al Musée de la Mode et du Costume (Fragonard), un luogo sublime con una notevole collezione di abiti e accessori che ripercorrono l’evoluzione della moda attraverso i secoli. Il Musée Réattu, ospitato in un ex priorato del XV secolo, vanta collezioni di alta qualità di dipinti, disegni e fotografie.
Il Musée départemental Arles antique, che purtroppo non abbiamo potuto visitare perché era chiuso al momento della nostra visita, è una vera e propria vetrina delle collezioni archeologiche della città. Merita una visita anche il Museon Arlaten, un museo di etnografia provenzale fondato da Frédéric Mistral. La Fondazione Van Gogh e la Fondazione Luma completano questa ricca offerta culturale. Abbiamo apprezzato la diversità degli argomenti trattati. Queste istituzioni contribuiscono a rendere Arles una delle principali destinazioni culturali della Provenza.
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Motivo 8 – Per la vicina Camargue
Arles è la porta ideale per la Camargue, un’area selvaggia unica in Europa. A pochi chilometri dal centro della città, abbiamo scoperto il delta del Rodano, dove cavalli bianchi, tori neri e fenicotteri rosa si aggirano in un paesaggio di saline e stagni. Può esplorare il Parco Naturale Regionale della Camargue a cavallo, in bicicletta o in auto.
Potrà osservare una biodiversità eccezionale nelle riserve ornitologiche della regione. Se le piace la carne, può provare una gardiane de taureau, un piatto tradizionale della Camargue. Questa vicinanza ad un ambiente naturale incontaminato aggiunge una dimensione eccezionale al suo soggiorno ad Arles. Le consigliamo di visitare Les Saintes-Maries-de-la-Mer, un villaggio fortificato sulla costa mediterranea a 40 km di distanza.
Motivo 9 – Per la cucina locale
La cucina di Arles celebra i prodotti della Camargue e della Provenza. Abbiamo assaggiato gustose specialità che riflettono l’identità della regione. La gardiane de taureau, uno stufato cotto nel vino rosso, è un piatto emblematico da non perdere. Assaggerà il riso IGP della Camargue, coltivato localmente e disponibile in un’ampia gamma di ricette.
Abbiamo apprezzato la tellina, un piccolo mollusco raccolto dalle spiagge della Camargue, preparato con il prezzemolo. I mercati sono pieni di olive, tapenades, acciughe di Collioure e formaggio di capra locale. La salsiccia di Arles, un salume tradizionale aromatizzato al vino rosso, è l’accompagnamento perfetto per un aperitivo. Consigliamo di concludere con un calisson di Aix o una fougasse di Aigues-Mortes. I ristoranti di Arles presentano questa cucina generosa in un ambiente autentico.
Motivo 10 – Per il Rodano e le sue escursioni fluviali
Il Rodano ha plasmato l’identità di Arles fin dall’antichità. Ci è piaciuto molto passeggiare lungo le banchine paesaggistiche, che offrono una magnifica vista sul fiume e sulla città. Amerà le passeggiate lungo la riva, particolarmente piacevoli al tramonto, quando la luce indora le facciate. Le rive del fiume accolgono pescatori, amanti del jogging e famiglie in un’atmosfera tranquilla.
Vedrà le chiatte ormeggiate e l’antica capitaneria di porto che testimoniano il passato fluviale della città. Questa relazione intima con il Rodano è un vantaggio innegabilmente affascinante. Le crociere fluviali le permettono di scoprire Arles da una prospettiva diversa, mentre naviga su questo maestoso fiume.
Motivo 11 – Per la sua posizione ideale in Provenza
Arles occupa una posizione strategica in Provenza. Abbiamo apprezzato la sua vicinanza a molti siti notevoli. Avignone e il suo Palazzo dei Papi si trovano a 35 km di distanza, o a 40 minuti di auto. Les Baux-de-Provence, uno spettacolare villaggio in cima alle colline, è raggiungibile in 30 minuti. Anche Nîmes e la sua arena romana sono raggiungibili in 30 minuti. Saint-Rémy-de-Provence, dove Van Gogh soggiornò in manicomio, si trova a soli 20 km di distanza.
Abbiamo fatto una gita alle Carrières de Lumières a Les Baux per le loro proiezioni immersive. Le spiagge di Saintes-Maries-de-la-Mer sono a soli 40 km di distanza. Questa posizione centrale le permette di organizzare una vacanza ricca di scoperte senza dover cambiare più volte alloggio. Sfrutterà al massimo il suo tempo, godendo del fascino di Arles come campo base.
Motivo 12 – Per un’alternativa più autentica alle grandi città turistiche
Arles offre un’autentica esperienza provenzale, lontana dal sovraffollamento di altre destinazioni. A differenza di Aix-en-Provence o Avignone, sature di turisti, ad Arles abbiamo trovato un’atmosfera più rilassata e locale. Nei vicoli incontrerà più gente del posto che gruppi organizzati. I prezzi sono ancora ragionevoli rispetto alle località costiere.
Ci è piaciuto poter visitare i monumenti senza fare code di ore, anche in alta stagione. La vita quotidiana prosegue normalmente nonostante l’afflusso estivo, preservando il carattere vivace della città. Potrà godere di un patrimonio eccezionale in un ambiente incontaminato dal turismo di massa. Questa autenticità sta diventando rara nel sud della Francia e, secondo noi, è un argomento decisivo per scegliere Arles come destinazione.
Alcuni svantaggi di un viaggio ad Arles
Alto calore in estate
Il clima mediterraneo di Arles porta estati torride, con temperature che superano regolarmente i 35°C tra luglio e agosto. Abbiamo sentito il caldo torrido, che rende difficile la visita nelle ore più calde della giornata. Scelga maggio, giugno, settembre o ottobre per temperature più miti, tra i 20°C e i 28°C.
Partecipazione ai Rencontres d’Arles
I Rencontres de la Photographie sono un’attrazione importante, che attira grandi folle nei mesi di luglio e agosto. Abbiamo riscontrato che in questo periodo gli alloggi vengono prenotati con diversi mesi di anticipo. Noterà un aumento significativo dei prezzi degli hotel e dei ristoranti.
Zanzare
La vicinanza delle zone umide del Rodano e della Camargue favorisce la presenza di zanzare, soprattutto tra giugno e settembre. Le consigliamo di portare con sé un repellente per insetti e abiti lunghi per le serate all’aperto. Questi insetti possono ostacolare le passeggiate lungo il fiume e nelle aree paludose circostanti.
Poco intrattenimento notturno fuori stagione
Al di fuori del periodo estivo e dei Rencontres, abbiamo trovato Arles relativamente tranquilla la sera. Scoprirà che molti negozi chiudono presto, soprattutto tra novembre e marzo. Questa tranquillità piacerà a chi è alla ricerca di una pausa tranquilla, ma deluderà chi è alla ricerca di una vivace vita notturna.
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- C’è molta richiesta, quindi prenotate in anticipo.
Come arrivare ad Arles
Arles è facilmente raggiungibile con diversi mezzi di trasporto:
- La stazione SNCF di Arles offre servizi ferroviari regolari da Marsiglia in 50 minuti, da Avignone in 20 minuti e da Nîmes in 30 minuti. I treni TGV da Parigi impiegano circa 4 ore per raggiungere Arles, con una sola coincidenza.
- L’aeroporto più vicino è quello di Marsiglia-Provenza, a 70 km di distanza (1 ora di auto). Dall’aeroporto sono disponibili bus navetta e noleggio auto.
- Consigliamo vivamente di noleggiare un’auto per esplorare la Camargue e l’area circostante in piena libertà.
- I periodi migliori per visitare Arles sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Potrà godere di un clima mite, tra i 18°C e i 25°C, e di un numero minore di turisti rispetto all’estate.
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