¿Merece la pena visitar Arles? Si está planeando un viaje a la Provenza y aún no ha decidido su itinerario, esta ciudad milenaria a orillas del Ródano bien merece una visita. Nos conquistó esta concentración de historia romana, arte contemporáneo y auténtica cultura provenzal.
En este artículo, compartimos con usted 12 razones para visitar esta fascinante ciudad.
Esta guía es totalmente independiente y se basa en nuestras experiencias. Visitamos la región de forma anónima, tomando nuestras propias decisiones y pagando íntegramente nuestras facturas.
¿Merece la pena visitar Arles?
Arles bien merece una visita. Nos encantó esta ciudad, que cuenta con excepcionales restos romanos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un notable patrimonio artístico y una escena fotográfica internacional. Nos conquistó su auténtico ambiente provenzal, lejos del bullicio turístico de otros destinos de la región. También apreciará su proximidad a la Camarga y su posición estratégica para explorar la Provenza.
A continuación enumeramos las razones con más detalle. También puede echar un vistazo a nuestra selección de las principales atracciones de la ciudad.
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Razón 1 – Por sus monumentos romanos incluidos en la lista de la UNESCO
Los monumentos romanos de Arles son uno de los complejos antiguos mejor conservados de Francia. Comenzamos nuestra visita con las Arènes d’Arles, un anfiteatro del siglo I con capacidad para 20.000 espectadores. Este impresionante monumento sigue acogiendo espectáculos y corridas de toros. El Théâtre Antique d’Arles, construido bajo Augusto, tiene dos columnas monumentales que admiramos.
Le recomendamos descender a las Criptopórticas de Arles, las galerías subterráneas en forma de herradura que sostenían el foro romano. Las Termas de Constantino atestiguan el refinamiento de la vida romana, con sus ingeniosos sistemas de calefacción. Por último, la necrópolis de Alyscamps ofrece un paseo único por sus callejuelas bordeadas de sarcófagos. Sólo por este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad merece la pena el viaje.
Razón 2 – Seguir los pasos de Vincent van Gogh
Arles está indisolublemente ligada a Vincent van Gogh, que permaneció allí de 1888 a 1889. Durante este prolífico periodo, el pintor holandés produjo más de 300 obras inspiradas en la luz y los paisajes de Arles. Visitamos la Fundación Van Gogh, que presenta exposiciones temporales que ponen la obra del maestro en diálogo con artistas contemporáneos.
El Espace Van Gogh, el antiguo Hôtel-Dieu donde Van Gogh recibió tratamiento, recrea el jardín que pintó en varios lienzos famosos. Puede seguir la ruta Van Gogh por la ciudad, jalonada de caballetes que reproducen sus cuadros en los lugares exactos donde los realizó. Esta inmersión en el mundo del pintor es una experiencia única.
Razón 3 – Por sus Rencontres internationales de la photographie (Encuentros internacionales de fotografía)
Desde 1970, Arles se convierte cada verano en la capital mundial de la fotografía. Tuvimos la suerte de asistir a Les Rencontres d’Arles, un festival que transforma la ciudad en una galería al aire libre durante todo el verano. Más de 40 exposiciones tienen lugar en lugares patrimoniales excepcionales como los Ateliers SNCF, antiguos edificios industriales reconvertidos en espacios de exposición.
Descubrirá el trabajo de fotógrafos consagrados y talentos emergentes en un ambiente estimulante. Si quiere evitar las multitudes, lo mejor es que evite la semana de apertura, pero tenga en cuenta que ésta es la semana en la que tendrá la oportunidad de conocer a todos los profesionales y asistir a emocionantes proyecciones nocturnas y debates que crean un bullicio cultural único.
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Razón 4 – Por su escena artística contemporánea
Más allá de Van Gogh y la fotografía, Arles cuenta con una dinámica escena artística contemporánea. Nos impresionó la Fundación Luma, un ambicioso proyecto cultural que se inaugurará en 2021. Este campus creativo de 11 hectáreas incluye una espectacular torre de 56 metros diseñada por el arquitecto Frank Gehry, revestida de 11.000 paneles de acero inoxidable que reflejan la luz de la Provenza.
La Fundación acoge exposiciones, residencias de artistas y proyectos de investigación que exploran los vínculos entre el arte, el medio ambiente y la sociedad. También apreciará las numerosas galerías de arte contemporáneo repartidas por el centro histórico. Paseamos por estudios de artistas instalados en antiguas casas medievales. Esta efervescencia creativa hace de Arles un laboratorio artístico único en el que el patrimonio ancestral y la creación contemporánea interactúan armoniosamente.
Razón 5 – Por su auténtico ambiente provenzal
Arles ha sabido conservar su alma provenzal lejos de los circuitos turísticos al uso. Nos encantó pasear por las estrechas calles bordeadas de fachadas ocres y contraventanas de colores. Los sábados por la mañana, el mercado del bulevar des Lices cobra vida con puestos de productos locales, aceitunas, tapenades y tejidos provenzales. Se cruzará con lugareños de Arlés ataviados con trajes tradicionales en determinados festivales.
El barrio de la Roquette era uno de mis favoritos, con sus plazas sombreadas y sus conversaciones provenzales. Las terrazas de los cafés le invitan a observar el tranquilo ritmo de la vida local. Le recomendamos perderse por estas callejuelas, donde cada esquina revela un detalle arquitectónico, una puerta antigua tallada o una fuente balbuceante. Esta autenticidad preservada es un raro tesoro en el sur de Francia.
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Razón 6 – Por sus iglesias y su patrimonio románico
El patrimonio religioso de Arles es testigo de siglos de fe y de una notable arquitectura. Nos impresionó la belleza de la iglesia de Saint-Trophime, una joya del arte románico provenzal construida en el siglo XII. Su portal esculpido es una obra maestra con sus excepcionales representaciones del Juicio Final. El claustro contiguo, también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, nos encantó con sus columnas esculpidas y capiteles historiados que representan escenas bíblicas.
Descubra la iglesia de Sainte-Anne, convertida en espacio cultural para los Rencontres d’Arles. La antigua catedral de Notre-Dame-de-la-Major también merece una visita por su refinada arquitectura románica. Disfrutamos de la iglesia de Saint-Julien y de su emblemático campanario, visible desde lejos. Estos edificios religiosos son paraísos de frescor y serenidad, ideales para la contemplación en el calor del verano.
Motivo 7 – Por sus museos variados y de gran calidad
Los museos de Arles ofrecen una riqueza cultural excepcional. Nos encantó nuestra visita al Musée de la Mode et du Costume (Fragonard), un lugar sublime con una notable colección de ropa y accesorios que traza la evolución de la moda a través de los siglos. El Museo Réattu, ubicado en un antiguo priorato del siglo XV, cuenta con colecciones de gran calidad de pinturas, dibujos y fotografías.
El Museo Departamental Arles antiguo, que desgraciadamente no pudimos visitar por estar cerrado en el momento de nuestra visita, es un verdadero escaparate de las colecciones arqueológicas de la ciudad. El Museon Arlaten, museo de etnografía provenzal fundado por Frédéric Mistral, también merece una visita. La Fundación Van Gogh y la Fundación Luma completan esta rica oferta cultural. Apreciamos la diversidad de los temas tratados. Estas instituciones contribuyen a hacer de Arles un importante destino cultural de la Provenza.
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Motivo 8 – Por la cercana Camarga
Arles es la puerta de entrada ideal a la Camarga, una zona salvaje única en Europa. A pocos kilómetros del centro de la ciudad, descubrimos el delta del Ródano, por donde deambulan caballos blancos, toros negros y flamencos rosas en un paisaje de salinas y estanques. Puede explorar el Parque Natural Regional de la Camarga a caballo, en bicicleta o en coche.
Observará una biodiversidad excepcional en los santuarios de aves de la región. Si le gusta la carne, puede probar una gardiane de taureau, un plato tradicional de Camarga. Esta proximidad a un entorno natural intacto añade una dimensión excepcional a su estancia en Arles. Le recomendamos una visita a Les Saintes-Maries-de-la-Mer, pueblo fortificado de la costa mediterránea a 40 km.
Razón 9 – Por la gastronomía local
La cocina de Arles celebra los productos de la Camarga y la Provenza. Degustamos sabrosas especialidades que reflejan la identidad de la región. La gardiane de taureau, un guiso cocido a fuego lento en vino tinto, es un plato emblemático que no debe perderse. Degustará el arroz IGP Camargue, cultivado localmente y disponible en una amplia gama de recetas.
Disfrutamos de la telline, un pequeño marisco recogido en las playas de la Camarga, preparado con perejil. Los mercados están repletos de aceitunas, tapenades, anchoas de Collioure y queso de cabra local. La salchicha de Arles, un embutido tradicional aromatizado con vino tinto, es el acompañamiento perfecto para un aperitivo. Le recomendamos terminar con un calisson de Aix o una fougasse de Aigues-Mortes. Los restaurantes de Arles exhiben esta generosa cocina en un marco auténtico.
Motivo 10 – Por el Ródano y sus paseos fluviales
El Ródano ha conformado la identidad de Arles desde la antigüedad. Nos encantó pasear por los muelles ajardinados, que ofrecen magníficas vistas del río y de la ciudad. Le encantarán los paseos a orillas del agua, especialmente agradables al atardecer, cuando la luz dora las fachadas. Las orillas del río acogen a pescadores, corredores y familias en un ambiente tranquilo.
Verá las barcazas amarradas y la antigua capitanía del puerto que atestiguan el pasado fluvial de la ciudad. Esta íntima relación con el Ródano es una baza de innegable encanto. Los cruceros fluviales le permiten descubrir Arles desde un ángulo diferente navegando por este majestuoso río.
Razón 11 – Por su ubicación ideal en la Provenza
Arles ocupa una posición estratégica en Provenza. Apreciamos su proximidad a muchos lugares notables. Aviñón y su Palacio de los Papas están a 35 km, o a 40 minutos en coche. A Les Baux-de-Provence, un espectacular pueblo en lo alto de una colina, se llega en 30 minutos. También se puede llegar a Nîmes y su arena romana en 30 minutos. Saint-Rémy-de-Provence, donde Van Gogh se alojó en el asilo, está a sólo 20 km.
Fuimos a las Carrières de Lumières en Les Baux para ver sus proyecciones inmersivas. Las playas de Saintes-Maries-de-la-Mer están a sólo 40 km. Esta céntrica ubicación le permitirá organizar unas vacaciones llenas de descubrimientos sin tener que cambiar varias veces de alojamiento. Aprovechará al máximo su tiempo disfrutando del encanto de Arles como campamento base.
Razón 12 – Para una alternativa más auténtica a las grandes ciudades turísticas
Arles ofrece una auténtica experiencia provenzal, alejada de la masificación de otros destinos. A diferencia de Aix-en-Provence o Aviñón, saturadas de turistas, en Arlés encontramos un ambiente más relajado y local. En las callejuelas se cruzará más con lugareños que con grupos organizados. Los precios siguen siendo razonables en comparación con los centros turísticos costeros.
Nos gustó poder visitar los monumentos sin hacer colas de horas, incluso en temporada alta. La vida cotidiana continúa con normalidad a pesar de la afluencia estival, preservando el carácter animado de la ciudad. Disfrutará de un patrimonio excepcional en un entorno virgen del turismo de masas. Esta autenticidad es cada vez más rara en el sur de Francia, y en nuestra opinión es un argumento decisivo para elegir Arles como destino.
Algunos inconvenientes de un viaje a Arles
Mucho calor en verano
El clima mediterráneo de Arles trae consigo veranos abrasadores, con temperaturas que superan regularmente los 35°C entre julio y agosto. Sentimos el calor abrasador, que dificulta la visita en las horas más calurosas del día. Elija mayo, junio, septiembre u octubre para disfrutar de temperaturas más suaves de entre 20°C y 28°C.
Asistencia a los Rencontres d’Arles
Los Rencontres de la Photographie son una atracción importante, que atrae a grandes multitudes en julio y agosto. Hemos comprobado que el alojamiento está totalmente reservado con varios meses de antelación durante este periodo. Notará un aumento significativo en los precios de hoteles y restaurantes.
Mosquitos
La proximidad de los humedales del Ródano y de la Camarga favorece la presencia de mosquitos, sobre todo entre junio y septiembre. Le recomendamos que traiga repelente de insectos y ropa larga para las veladas al aire libre. Estos insectos pueden dificultar los paseos a lo largo del río y en las zonas pantanosas circundantes.
Poco entretenimiento nocturno fuera de temporada
Fuera del periodo estival y de los Rencontres, Arles nos pareció relativamente tranquila por las noches. Verá que muchas tiendas cierran temprano, sobre todo entre noviembre y marzo. Esta tranquilidad atraerá a quienes busquen un descanso apacible, pero decepcionará a quienes busquen una vibrante vida nocturna.
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Cómo llegar a Arles
Arles es fácilmente accesible por diversos medios de transporte:
- La estación SNCF de Arles ofrece servicios regulares de tren desde Marsella en 50 minutos, desde Aviñón en 20 minutos y desde Nîmes en 30 minutos. Los trenes TGV desde París tardan unas 4 horas en llegar a Arles, con una conexión.
- El aeropuerto más cercano es el de Marsella-Provenza, a 70 km (1 hora en coche). Hay autobuses lanzadera y alquiler de coches disponibles desde el aeropuerto.
- Le recomendamos encarecidamente alquilar un coche para explorar la Camarga y sus alrededores con total libertad.
- Las mejores épocas para visitar Arles son de abril a junio y de septiembre a octubre. Disfrutará de un clima suave de entre 18°C y 25°C y de menos turistas que en pleno verano.
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