State organizzando un soggiorno in Provenza e vi state chiedendo se il Luberon meriti di farne parte?
Tra Avignone e Manosque, questo territorio di colline calcaree Vi offre borghi arroccati, campi di lavanda, antiche cave di ocra, capanne in pietra a secco, un ponte romano, abbazie cistercensi e mercati che animano ogni giorno della settimana un comune diverso.
Di seguito vi illustriamo i motivi per cui consigliamo questa regione, ma anche i suoi limiti, affinché possiate decidere con piena consapevolezza.
Questa guida è completamente indipendente, basata sulle nostre esperienze. Abbiamo visitato la regione in modo anonimo, facendo le nostre scelte e pagando interamente le nostre fatture.
Vale la pena visitare il Luberon?
Sì, senza esitazione. Il Luberon è una delle regioni della Provenza più variegate in un’area di dimensioni ridotte: in 30 minuti di auto si passa da un borgo medievale a un sentiero color ocra rossa, per poi passare da una cantina vinicola a un altopiano ricoperto di lavanda. È particolarmente indicato per i viaggiatori che amano alternare visite ai luoghi di interesse storico-culturale, passeggiate e prodotti tipici.
D’altra parte, in estate è necessaria un’auto e un po’ di organizzazione, poiché in quel periodo i luoghi più famosi attirano moltissime persone.
Una piccola precisazione: quando parliamo del Luberon, ci riferiamo all’intero Parco naturale regionale del Luberon, istituito nel 1977, e non solo al massiccio montuoso da cui prende il nome. Il parco comprende 77 comuni distribuiti tra il Vaucluse e le Alpi dell’Alta Provenza.
Scoprite la nostra selezione delle migliori attrazioni.
Motivo n. 1 – Per i suoi villaggi arroccati, tutti diversi tra loro
I villaggi del Luberon sono sorti sulle alture per ragioni ben precise: proteggersi dai conflitti del Medioevo, sorvegliare la pianura e lasciare i terreni fertili alle coltivazioni. Ne risultano borghi in pietra calcarea raggruppati attorno a una chiesa o a un castello, collegati da vicoli in pendenza.
Siamo rimasti sorpresi dalle loro differenze, mentre le foto lasciano immaginare villaggi quasi identici. Le consigliamo di visitarli la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è più soffusa e i parcheggi sono meno affollati. Scoprite la nostra selezione dei borghi più belli del Luberon.
Questi cinque villaggi fanno parte dell’associazione dei “Plus Beaux Villages de France”. Sono anche i più frequentati, in particolare tra giugno e settembre.
- Gordes, le cui case si susseguono a gradini sul fianco di una scogliera affacciata sulla valle del Calavon
- Roussillon, dove le facciate sfoggiano l’intera gamma dei toni dell’ocra, dal giallo pallido al rosso scuro
- Ménerbes, adagiata su uno sperone roccioso e più tranquilla durante il giorno
- Lourmarin, nota per il suo mercato del venerdì e perché vi è sepolto lo scrittore Albert Camus, vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1957
- Ansouis, il cui centro si sviluppa attorno al castello
Lontano dai luoghi più famosi, altri villaggi offrono un’esperienza più tranquilla. Qui si trovano meno negozi di souvenir e più negozi di generi di prima necessità, il che offre un’idea più chiara della vita locale.
- Saignon, adagiato su uno sperone roccioso sopra Apt, la cui piazza e la cui fontana sembrano sospese nel tempo
- Bonnieux, dove 86 gradini conducono alla chiesa superiore e offrono un ampio panorama sulla valle
- Saint-Saturnin-lès-Apt, un villaggio che si estende in lunghezza tra vigneti e campi di lavanda
DOVE ALLOGGIARE NEL Lubéron
I nostri preferiti:
A Gordes, un villaggio straordinario:
Hotel Mas des Romarins – vedi foto e disponibilità
Nei dintorni di Mane e Forcalquier:
Hotel Couvent des Minimes – vedi foto e disponibilità
Nei dintorni di Menerbes, nel cuore dei villaggi:
Hotel Bastine de Marie – vedi foto e disponibilità
Scoprite la nostra selezione: dove soggiornare nel Luberon
Motivo n. 2 – Per i suoi paesaggi color ocra
L’ocra è una terra colorata dagli ossidi di ferro, estratta nella regione già dalla fine del XVIII secolo per la produzione di pigmenti. L’attività raggiunse il suo apice all’inizio del XX secolo, per poi andare in declino con l’avvento dei coloranti sintetici.
Consideriamo queste antiche tenute come una delle peculiarità del Luberon, poiché poche regioni d’Europa presentano paesaggi simili. Ci è piaciuto moltissimo passeggiare all’aria aperta tra le scogliere color arancio.
- Il “Colorado provenzale”, a Rustrel, un insieme di scogliere e “camini delle fate” dalle tonalità gialle e rosse: la durata della passeggiata varia da 1 ora e 30 minuti a 3 ore, a seconda del percorso scelto
- Il Sentiero delle Ocra, a Roussillon: due percorsi ad anello di 35 o 50 minuti ai piedi del paese
- Le miniere di Bruoux, a Gargas: una visita guidata di circa un’ora nelle antiche gallerie di estrazione, dove il clima è fresco anche in piena estate
Indossate scarpe chiuse ed evitate indumenti chiari: la polvere di ocra macchia facilmente. In estate i sentieri sono molto esposti al sole, pertanto è preferibile recarvisi non appena aprono. L’ocra è uno degli elementi imprescindibili della Provenza.
I NOSTRI CONSIGLI PER NOLEGGIARE UN’AUTO A Provence
- Confronti i prezzi sulla nostra piattaforma preferita: DiscoverCars – uno dei siti meglio valutati.
- Scelga un’auto abbastanza potente (le strade sono ripide) ma compatta (alcuni passaggi sono stretti).
- Si ricordi di stipulare un’assicurazione completa (alcune strade sono tortuose e strette).
- C’è molta richiesta, quindi prenotate in anticipo.
Motivo n. 3 – 2000 anni di storia visibili nel paesaggio
Nel Luberon, la storia non si limita ai musei. Si può osservare direttamente sul campo, sia che si tratti di un’opera romana o di un insediamento rurale in pietra a secco.
Non è la regione più ricca di reperti, ma siamo rimasti colpiti dallo stato di conservazione di alcuni di essi, risalenti a oltre 2000 anni fa. Questi luoghi si visitano in genere in poco tempo e spesso li abbiamo abbinati a un’altra visita nella stessa giornata.
- Il Villaggio delle Bories, nei pressi di Gordes: una “borie” è una capanna costruita con pietre accatastate senza malta, che fungeva da abitazione o da rifugio agricolo. Il sito ne conta una ventina, che sono state abitate fino al XIX secolo
- Il Ponte Julien, tra Bonnieux e Apt, costruito nel I secolo a.C. sulla Via Domitia, la strada romana che collegava l’Italia alla Spagna. I suoi tre archi sono chiusi al traffico automobilistico dal 2005
- I resti di Apta Julia, l’antica città romana su cui si è sviluppata la città di Apt
- Il piccolo ponte romanico di Mane, sulla strada per Forcalquier
Motivo n. 4 – Per le sue abbazie romaniche e i suoi castelli
Abbazie e priorati…
Gli ordini monastici si insediarono nella regione già a partire dal Medioevo. Tra questi, i cistercensi, un ordine nato in Borgogna alla fine dell’XI secolo, che promuoveva il lavoro, la preghiera e un’architettura essenziale.
Abbiamo apprezzato questa sobrietà in stile romanico, caratterizzata da pietra a vista e volumi semplici. Alcuni luoghi sono ancora abitati da una comunità religiosa e sono visitabili solo in parte. Altri sono stati trasformati in musei o giardini.
- L’Abbazia di Sénanque, nei pressi di Gordes, fondata nel 1148 e tuttora abitata da monaci cistercensi: la visita all’interno è soggetta a prenotazione e richiede un abbigliamento che copra spalle e ginocchia
- L’Abbazia di Saint-Hilaire, situata tra Ménerbes e Oppède, più modesta e molto meno frequentata
- Il Priorato di Salagon, a Mane, i cui giardini etnobotanici espongono le piante un tempo utilizzate dagli abitanti della regione
… e i castelli
Il Luberon non è la regione francese con il maggior numero di castelli, ma quelli che conserva abbracciano diverse epoche. Abbiamo trovato interessante passare, nel giro di pochi chilometri, da un rudere bruciato a una dimora rinascimentale.
Le suggeriamo di sceglierne uno o due in base ai suoi interessi, piuttosto che seguirli tutti uno dopo l’altro.
- Il Castello di Lourmarin, costruito tra il XV e il XVI secolo, che unisce elementi medievali e rinascimentali e ospita mostre
- Il castello di Ansouis, rimasto nelle mani della stessa famiglia dal Medioevo fino all’inizio del XXI secolo
- Il castello di La Tour d’Aigues, distrutto da un incendio nel 1792 durante la Rivoluzione francese, le cui rovine ospitano oggi il Museo delle maioliche
- Il Castello di Sauvan, a Mane, un edificio del XVIII secolo soprannominato il «piccolo Trianon provenzale», in riferimento al padiglione costruito a Versailles per Luigi XV
Motivo n. 5 – Per la sua natura protetta e i suoi percorsi escursionistici
Il Luberon è stato dichiarato riserva della biosfera dall’UNESCO dal 1997, un riconoscimento che attesta l’equilibrio tra la tutela della natura e le attività umane. Il massiccio, di dimensioni modeste, ospita tuttavia una vegetazione variegata: querce verdi e gariga sul versante meridionale, faggi sulle alture più fresche, cedri piantati nel XIX secolo sopra Bonnieux.
Lì abbiamo incontrato soprattutto lucertole e rapaci. I più fortunati potranno avvistare l’aquila di Bonelli o l’avvoltoio percnoptero, due specie rare.
Tra i nostri luoghi preferiti:
- La salita al Mourre Nègre, il punto più alto del massiccio a 1125 m, da cui, nelle giornate chiare, si gode una vista sulle Alpi
- La Foresta dei Cedri, sopra Bonnieux: una passeggiata all’ombra accessibile a tutti
- I sentieri nei dintorni di Buoux e del suo forte, scavato in parte nella roccia
- Il GR9, un sentiero escursionistico di lunga percorrenza che attraversa il massiccio da est a ovest
- Les Mourres, a nord di Forcalquier, un campo di rocce calcaree dalle forme simili a funghi o volti, ad accesso libero: calcolate circa 1 ora di cammino
- Le Grotte di Thouzon, a Le Thor, scoperte per caso nel 1902 durante i lavori di estrazione in cava, le cui concrezioni si riflettono nell’acqua
Da notare: in estate, l’accesso alle aree boschive è soggetto a restrizioni a causa del rischio di incendi. A seconda del livello di pericolo del giorno, alcuni sentieri potrebbero essere chiusi. Prima di partire, consultate la mappa pubblicata ogni giorno dalla prefettura.
Motivo n. 6 – Per scoprire la regione da una prospettiva diversa
Il Luberon si presta anche ad attività più sportive. Visti da una parete o dal cielo, i villaggi e i campi che si sono appena attraversati assumono una dimensione del tutto diversa.
- La via ferrata di Cavaillon, sulla collina di Saint-Jacques, un percorso attrezzato con cavi e pioli, con diversi livelli di difficoltà – verificare la disponibilità e prenotare
- Un volo in mongolfiera all’alba sopra Forcalquier, per sorvolare gli altipiani e i villaggi – verificare la disponibilità e prenotare
- La bicicletta, in particolare lungo la pista ciclabile del Calavon, una pista verde ricavata da una vecchia linea ferroviaria, pianeggiante e adatta alle famiglie
- Il mountain bike e le passeggiate a cavallo, offerte da diversi operatori nei dintorni di Apt e Bonnieux
Motivo n. 7 – Per il suo territorio: vino, tartufi e ottimi ristoranti
Il vigneto copre gran parte del territorio, con la denominazione Luberon AOC, un marchio che garantisce l’origine geografica e il metodo di produzione del vino. Abbiamo degustato soprattutto vini bianchi e rosati, noti per la loro freschezza, ma anche alcuni rossi più corposi.
Numerose tenute aprono le porte delle loro cantine per una visita seguita da una degustazione, spesso con vista sui vigneti e talvolta su un borgo arroccato.
Scoprite le opzioni disponibili per le visite ai vigneti e le degustazioni nel Luberon.
In inverno, la regione vive anche al ritmo del tartufo nero, raccolto da novembre a marzo. Diverse tenute organizzano uscite di «cavage», ovvero la ricerca dei tartufi con l’ausilio di un cane addestrato, seguite da una degustazione – si vedano le opzioni.
Per quanto riguarda i ristoranti, abbiamo conservato un bel ricordo di due locali:
- Il ristorante del Couvent des Minimes, a Mane, ospitato in un antico convento, che valorizza i prodotti dell’Alta Provenza
- Il ristorante del Grand Hôtel di Gordes, per una cucina più raffinata e una vista sulla valle
Buono a sapersi: nei villaggi, il servizio è generalmente attivo dalle 12:00 alle 13:30 e poi dalle 19:30 alle 21:30; raramente è disponibile senza interruzioni. In estate è consigliabile prenotare. In inverno, al contrario, molti ristoranti chiudono per diverse settimane.
Motivo n. 8 – Per i suoi mercati e l’artigianato
Ogni comune ha il proprio giorno di mercato, il che permette di trovarne uno quasi ogni mattina della settimana. Ci piace fermarci lì sia per i prodotti che per l’atmosfera, poiché queste mattinate riuniscono residenti e visitatori in strade solitamente tranquille.
Le bancarelle si riempiono verso le 8 e chiudono verso le 13: vi consigliamo di venire prima delle 10 in estate, quando il caldo e la folla sono ancora sopportabili.
- Il lunedì mattina a Forcalquier, uno dei mercati più grandi dell’Alta Provenza
- Il venerdì mattina a Lourmarin, vivace e molto frequentato durante la stagione turistica
- Il sabato mattina ad Apt, che occupa l’intero centro città
- La domenica mattina a L’Isle-sur-la-Sorgue, nota soprattutto per i suoi antiquari e i suoi venditori di oggetti di seconda mano
Anche l’artigianato locale merita attenzione, ben al di là degli oggetti generici venduti nei villaggi più turistici. Tra le nostre scoperte:
- L’olio d’oliva dei frantoi locali, alcuni dei quali possono essere visitati durante la raccolta, tra novembre e gennaio
- Il negozio di aceti del Roussillon, dove è possibile degustare aceti aromatizzati
- L’ocra trasformata in pigmenti, saponi o ceramiche
- I caramelli artigianali di Mane
Motivo n. 9 – Per i suoi musei, che arricchiscono il panorama culturale
I musei del Luberon sono piccoli, ma ciascuno di essi affronta un tema che si ritrova poi sul campo. Li abbiamo trovati utili per comprendere meglio ciò che stavamo osservando: un campo in fiore, una scogliera dai colori vivaci, un vecchio mulino.
La maggior parte di esse si visita in circa un’ora e sono interessanti anche per i bambini. Costituiscono inoltre un’ottima soluzione nei giorni di pioggia o di forte caldo.
- Il Museo della Lavanda, a Coustellet, che illustra la differenza tra la lavanda fine, coltivata in altitudine, e il lavandino, più diffuso in pianura
- L’Ecomuseo dell’Ocra, a Roussillon, ospitato in un’ex fabbrica di lavorazione del pigmento
- Il Museo del Cavatappi, a Ménerbes: una collezione sorprendente all’interno di un’azienda vinicola
- Il Centro Jean Giono, a Manosque, dedicato a questo scrittore provenzale del XX secolo, nato nella città
- L’Artemisia Museum, a Forcalquier, uno spazio sensoriale dedicato ai profumi e ai sapori dell’Alta Provenza
Motivo n. 10 – Per i suoi volti sempre diversi a seconda della stagione
La lavanda è senza dubbio l’immagine più associata al Luberon. Di solito fiorisce da metà giugno a inizio agosto, ma la fioritura varia ogni anno a seconda delle condizioni meteorologiche: è consigliabile verificare lo stato dei campi prima di recarsi sul posto.
Onestamente, non disponiamo di foto di campi in fiore, poiché evitiamo quel periodo a causa delle nostre allergie. La foto qui sopra mostra quindi le navate dell’Abbazia di Sénanque… senza fiori.
I campi più fotografati si trovano:
- Sull’altopiano delle Claparèdes, tra Bonnieux e Saignon
- Nei pressi dell’Abbazia di Sénanque, vicino a Gordes
- Sull’altopiano di Sault, un po’ più a nord e al di fuori del parco, il punto di riferimento per questo paesaggio
Ma questa regione non si limita a queste poche settimane. In primavera, i frutteti della valle del Calavon sono in fiore e i sentieri sono piacevoli. L’autunno porta con sé la vendemmia e i vigneti che si tingono di rosso. Infine, l’inverno, più tranquillo, rimane la stagione dei tartufi e delle escursioni al sole.
I pochi svantaggi di un viaggio nel Luberon
Come per qualsiasi destinazione, è opportuno conoscere alcune restrizioni prima di partire.
L’affluenza in estate
Nei mesi di luglio e agosto, Gordes, Roussillon e l’Abbazia di Sénanque attirano numerosi pullman di visitatori, soprattutto tra le 10:00 e le 17:00. La visita rimane possibile, ma diventa meno piacevole. A pochi chilometri di distanza, Saignon, Saint-Saturnin-lès-Apt o l’Abbazia di Saint-Hilaire rimangono tuttavia tranquille. Venire di prima mattina cambia notevolmente l’esperienza.
Il caldo e il rischio di incendio
In estate le temperature superano spesso i 30 °C e i siti di ocra offrono poca ombra. Come già accennato in precedenza, l’accesso ai massicci può essere limitato anche nei giorni in cui il rischio è elevato. Il mistral, un vento freddo e secco proveniente da nord, può finalmente soffiare per diversi giorni di seguito, soprattutto in primavera: schiarisce il cielo ma rende le passeggiate più fresche.
L’auto indispensabile
I villaggi sono sparsi e i mezzi pubblici sono ancora scarsi. Le strade di crinale, strette e tortuose nei dintorni di Bonnieux, di Ménerbes o in direzione di Saignon, allungano i tempi di percorrenza. Di solito si parcheggia all’ingresso dei paesi, spesso in parcheggi a pagamento durante l’alta stagione, poiché i centri storici sono pedonali o presentano un accesso molto limitato.
Il costo di alcuni villaggi
Gordes, Lourmarin e Ménerbes figurano tra i borghi più costosi della Provenza, sia per quanto riguarda l’alloggio che la ristorazione. Le città di Apt, Cavaillon o Manosque offrono soluzioni più convenienti, pur rimanendo a meno di 30 minuti dai principali luoghi di interesse.
Le chiusure in bassa stagione
Da novembre a marzo, alcuni ristoranti, negozi e determinati luoghi riducono gli orari di apertura o chiudono. È il rovescio della medaglia di una regione molto più tranquilla: vi basti semplicemente controllare gli orari prima di ogni visita.
Visitare il Luberon: consigli pratici
Come raggiungere il Luberon
Il massiccio si estende per circa sessanta chilometri, tra la valle della Durance a sud e quella del Calavon a nord.
- Da Avignone: circa 40 minuti in auto
- Da Aix-en-Provence: circa 50 minuti in auto
- Da Marsiglia: circa 1 ora e 15 minuti in auto
Per chi arriva da più lontano, la stazione TGV di Avignone rimane il punto di accesso più veloce, seguita da quella di Aix-en-Provence TGV. L’aeroporto di Marsiglia-Provenza si trova a poco più di un’ora di auto. In ogni caso, vi consigliamo di noleggiare un’auto una volta giunti sul posto.
Dove alloggiare nel Luberon
La scelta della base dipende soprattutto dall’atmosfera che si desidera creare:
- Apt, capitale storica del Luberon, posizione centrale da cui raggiungere l’intera regione
- Un paese come Bonnieux, Lourmarin o Gordes, per l’ambiente, ma con un budget più elevato
- L’Isle-sur-la-Sorgue, situata al di fuori del parco ma ben collegata ad Avignone, nota per i suoi canali e le sue ruote idrauliche
- Manosque o Forcalquier, per esplorare la parte orientale, nella regione dell’Alta Provenza
DOVE ALLOGGIARE NEL Lubéron
I nostri preferiti:
A Gordes, un villaggio straordinario:
Hotel Mas des Romarins – vedi foto e disponibilità
Nei dintorni di Mane e Forcalquier:
Hotel Couvent des Minimes – vedi foto e disponibilità
Nei dintorni di Menerbes, nel cuore dei villaggi:
Hotel Bastine de Marie – vedi foto e disponibilità
Scoprite la nostra selezione: dove soggiornare nel Luberon
Quanto tempo ci vorrà?
Per visitare i principali villaggi e un sito di ocra, è necessario prevedere almeno 3 giorni. Una settimana consente di includere un’escursione, la visita a un museo e la visita a un’azienda vinicola. Infine, una decina di giorni vi consentirà di esplorare i villaggi meno conosciuti e la parte orientale del parco, nei dintorni di Forcalquier.
Quando è il momento migliore?
A nostro avviso, maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio: temperature piacevoli per camminare e un’affluenza moderata. Il mese di luglio coincide con la fioritura della lavanda, ma anche con il picco di caldo e di visitatori. L’autunno e l’inverno sono ideali per i viaggiatori alla ricerca di tranquillità, della vendemmia o della stagione dei tartufi, pur dovendo mettere in conto alcune chiusure.
SCOPRIRE il Luberon
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